如何正确认识西方现当代艺术和我们如何建立自己的美术评价体系，两者之间有密切的关系。美术理论界在广泛接触外来艺术的过程中，更深切地认识到学习和研究民族传统文化的重要。我们既要有广阔的国际视野，更要有传统文化修养和认知、感应现实的能力，依据艺术规律和艺术创造原理，坚持为人民大众提供精神食粮的根本宗旨，走自己的路，方能创造出有时代和民族特色的艺术作品。

　　改革开放40年来，中国美术发生了巨大变化，这种变化用一句话来形容，就是美术逐渐还归于美术自身，按照美术变化和发展的规律运转，按照艺术为人民大众享用、为推动社会进步的方向健康地前进。在这个过程中，美术理论和批评，发挥了重要作用。

　　改革开放初期，我国美术理论和批评在总结1949年之后美术发展的成绩和问题的基础上，重新认真阐述党的文艺“二为”方向和“双百”方针，明确艺术家只有从现实生活中寻找艺术资源和创作灵感，发掘题材与主题，诉诸形式美感，作品才有鲜活的生命力。对长期以来一直困惑美术家的如何正确认识和处理内容与形式之间关系的问题，通过热烈讨论，明确了它们相互依存的辩证关系：内容制约形式，形式反过来也制约内容；作品主题内容的充分表达和应有社会作用的发挥，一定是通过有感染力的形式语言传载，从而使艺术家们放开手脚，大胆追求用恰当的形式表达作品的主题内容。

　　改革开放改变了我们和西方现代艺术隔绝的状态，揭示人的心灵世界复杂性的现代诸流派艺术，伴随着西方现代艺术批评理论如形式批评、心理批评、神话原型批评、象征或阐释批评，传来我国，作为对传统艺术形式和批评理论的补充，在开阔我们视野和丰富知识结构的同时，也产生了如何正确认识和对待它们的问题。当中国美术界正在消化现代主义理论和创作时，西方当代艺术推崇艺术生活化、艺术与生活同体的主张又悄然传来。利用日常生活用品、废品和新的信息媒介做观念、行为、装置艺术，吸引了我国一些追求标新立异的青年艺术家。对于这些外来的现当代艺术实践和理论，我国美术理论界认真研究，冷静应对，针对视它们为洪水猛兽或奉其为我们艺术发展方向的两种歧见，分析现当代艺术产生的历史和文化背景，指出它们理论和实践的反传统的片面性和过激性，引导大家以我为主有选择地参考和借鉴，为我所用，反对东施效颦、邯郸学步。