国际奥委会主席托马斯·巴赫为自己的海派绒绣像起第一针
盛夏,沪上行,专程去国家级非物质文化遗产代表性项目海派绒绣传承人、恒源祥绒绣工作室首席绒绣工艺师李蔷的家中拜访。还记得三年前,曾与北京市非物质文化遗产保护中心合作开办“手艺”专栏,半年多的时间里,我走访了很多在北京的非物质文化遗产传承人,观察到许多非物质文化遗产项目的真实现状;三年后,当我在上海看到海派绒绣时,往昔情景如在眼前。
十九世纪中后期,伴随开埠通商进程的不断推进,拥有良好地理条件的上海抓住与西方世界交往的时机,由此得以迅速发展繁荣。二十世纪初,传教士将在欧洲流行三百多年的绒绣技艺带到中国,英美商人相继赴上海开办洋行,组织绣工在本地进行来料加工业务,绒绣技艺就此在中国落地开花,成为一个全新的工艺美术品种,亦作为近代上海中西文化交流的有形见证。不同于苏绣、湘绣、粤绣等中国传统的刺绣,绒绣是用彩色绒线在网眼布上一针一线绣出特定的图案,层次清晰、立体感强、形象逼真,因从西方传来,富于强烈的油画表达意味,故而有“东方油画”的美称。
身处中西文明交融的上海,工艺美术亦在经历对话与碰撞。传播愈广、影响愈深,绒绣中开始出现中国题材,融入中国技法,并且带有浓郁的沪上特色,海派绒绣技艺自此形成。上世纪二十年代,在上海各洋行专事绒绣的绣工有三百人之多;新中国成立后,海派绒绣成为“出口换汇”的重要商品之一,在上海更是出现了红星和东方两大绒绣厂,订单不断,精品迭出,绒绣作品甚至还进入人民大会堂长期展陈。刘佩珍、高婉玉、范玲娣、唐根娣、张梅君等几代绒绣名家,为海派绒绣在表现题材、表现技法、制作生产等方面的发展作出了突出贡献。但伴随上世纪九十年代末的工厂重组合并大潮,这两家绒绣厂相继倒闭,海派绒绣这门技艺随之衰落,无论是产品创制、销路还是人才培养,均处于十分困难的境地。如今海派绒绣的保护单位仅剩上海工艺美术研究所、洋泾绒绣传习所、恒源祥绒绣工作室以及高桥绒绣馆四家,掌握海派绒绣技艺的工艺师,也是屈指可数。