陈志棠今年40岁，籍贯佛山三水，春节前连夜的操劳，让他的两鬓间又多生出几缕白发，一说起入行的时间，陈志棠便不由地叹息：“老了、老了。”

　　20年前，刚从广东省二轻中等专业学校装潢设计专业毕业，陈志棠便来到当时的佛山民间艺术研究社工作。“我入行很简单，就是朋友介绍，说这里的工作和我的专业相关。在我以前，这个单位已经20年没有招过人，但在那一年，却突然招了10个人。”

　　赴香港做280米长巨龙

　　原来， 研究社突然招人的原因是接到了一个“世纪大单”。2000年正好是龙年，研究社要做一个280米长、14米高、龙身直径达3米，全用防水布料制作的巨龙花灯，在千禧年元旦时放在香港跑马地，向公众展出。

　　因为龙身巨大，要在佛山做好再送到香港几乎不可能，几经磋商，单位领导特地为陈志棠等数十名工人争取到了香港的工作签证。

　　“别人管我们那一届的新人叫‘十兄弟’，我们1999年11月去的香港，直接就在跑马地中心的大操场上施工，这个跑马场有好几个足球场的大小，这条巨龙就占了一大半。”陈志棠说，尽管自己是新人，只是做简单的修裁布料的工作，但工作第一年就到香港，对他来说依然兴奋不已，他开始认真观察学习师傅的手艺，一点一滴地看着龙身、龙头、龙尾渐渐成型，“做花灯真的很好玩，虽然工作很辛苦，在跑马场没有遮阳设备，我们工作一个星期，手臂和背上就开始脱皮。到整个巨龙做完，几乎所有人都掉了两层皮。”

　　在数十名工人的努力下，巨龙花灯终于赶在千禧年元旦前完工，与香港市民见面。这是当时世界最大的龙形花灯，因此获得了“吉尼斯世界纪录大全”证书。陈志棠说，原本春节之后巨龙花灯就要拆除，但香港市民非常喜欢这个灯，写信要求当局保留，因此它一直保留到2000年的七八月份才“功成身退”。

　　从扎骨架练起5年才出师

　　人生中参与的第一项工作就破了吉尼斯世界纪录，对陈志棠来说非常荣幸，但他清楚知道，距离一名优秀的彩灯师，他还差得很远。

　　回到佛山后，因为工作勤勉，资质较好，陈志棠便师从中国非物质文化遗产(佛山彩灯)省级传承人、广东省工艺美术大师、高级工艺美术师梁达光，刻苦学习钻研传统彩灯艺术。“研究社当时有好几位做彩灯的工艺美术大师，大家都教了我一点，梁师傅教得最多，他对我的要求也非常严格。”

　　陈志棠说，他从做花灯最基础的扎骨架开始学起，一步一步开始学装灯、裱布、画装饰画、贴剪纸、装头穗……扎骨架是最基础的工作，也是梁达光最看重的，“师傅说，如果基础的扎骨架做不好，以后的步骤肯定都做不好，所以扎骨架学得最久。师傅要求，一个圆形的宫灯，必须是标圆，这就需要花很久才能打磨好。”

　　会做花灯后，陈志棠又开始学花灯的设计，整整5年他才最终把佛山花灯的一整套流程烂熟于胸，“也是在2004年，我考取了美术工艺员证，这是美术工艺师中最低的一档，也是到这一年，我正式出师。”

　　如今，陈志棠设计创作的佛山彩灯，除了较为传统的大宫灯外，还有很多卡通人物彩灯、中国四大美人彩灯、十二生肖彩灯等。他吸取了佛山彩灯工艺技术上的精髓，又加入自身的创意风格，在造型、色彩、灯光设计上融入了不少现代元素。陈志棠说，他能不断进步，是因为经常学习，以及他对花灯的爱，“我是真的觉得花灯好玩，从香港那次开始，我就深深被它吸引住了，我会抽时间前往四川、新疆、山西、陕西、福建等地，领略各地民间艺术的工艺技法，开拓艺术思考，不断吸取艺术营养。”