“古人学问无遗力,少壮工夫老始成”。中国历史上的书画名家,无不对文化有着强烈的精神诉求并付之孜孜不倦的努力,在长久的积淀中,将学养诉诸笔端而成传世之作。远的不说,清末以来的一批书画名家皆沿此路径涵养自身。例如,开百年大写意之风、领军大写意花鸟画坛的吴昌硕,一直是后人尊崇和师法的对象。吴昌硕之所以能够成为吴昌硕,便在于坚实的学问根基和一个“勤”字——作为清末经学大师俞曲园的弟子,吴昌硕在跟随老师学习与自学中,由小学入经学,精通辞章和文字训诂,致力于书法、篆刻,并以篆书笔法入画,终成一代巨匠。其27岁前出了自己的印谱、40岁前出了4本印谱,这都是其学养深厚、勤奋至极的体现。现在的书画家需要在诗书画印创作上达到吴昌硕那样的境界。
后人难以超越吴昌硕的原因固然很多,但最重要的莫过于少有吴昌硕那颗真正的做学问之心,少有倾其一生触类旁通的执着。今人大都就美术学美术,认真读书、涉猎诗和文的少之又少。甚至有的人三五天临一本帖,把所有名帖都临过后,便以为能够汇百家精粹。“朝学执笔,暮已自夸”的现象屡见不鲜。其结果自然是学识浅薄,所获取的大都是应用之学,而不是文史等学问之学。缺少这样的学问,既是后学跳不出吴昌硕的原因所在,也是而今缺少大师的原因之一。