1955年，26岁的周昌谷（1929—1985）的国画作品《两个羊羔》在波兰华沙举行的“第五届世界青年与学生和平友谊联欢节”上荣获金奖，由此“浙派人物画”便傲然登场。作为“浙派人物画”创始人之一，周昌谷固本博取，一心专研中国画，吸取西画艺术，用色大胆而丰富，创作出纯情至美写意的人物画，并以诗书画及金石艺术全才留名于中国美术史。

周昌谷作品 两个羊羔

　　三位宗师是他佩服得五体投地的老师

　　周昌谷出身于书香门第，祖父是乐清雁荡山一带有名的医生，伯父周李光为同盟会会员，在辛亥革命后曾任杭县知事，现在的西泠印社题襟馆内还陈列着他的刻像。家有良田，出生地主之家，但周昌谷晚年说自己继承了父亲的“书呆子”读书写字的文人性格，也继承了母亲的朴实倔强的山民性格，是“山野中的文人，文人中的山野之人”。

　　由于从小就喜欢书画，1948年，从师范毕业在绍兴乡下教了三年小学后，周昌谷与堂弟周昌米一起到杭州报考国立艺专，双双被录取，成为“新征途的起点”。周昌谷以第十八名考入艺专，本属不错，而他生性追求高远，深感基础薄弱，在校发奋用功。他一直对能亲聆林风眠、黄宾虹、潘天寿三位大师的教诲而深感荣幸，备加珍惜。

　　最开始，周昌谷对西方绘画颇感新鲜，翻阅了许多西洋画册，极为钟情林风眠的绘画，“林先生的画中西合璧，富有强烈的艺术感染力，富有创造性”，“他不是理论家，也不过问政治，他是纯粹的艺术家。”在离杭最后的两年中，林风眠担任周昌谷班级的素描老师。由于周昌谷勤学善思，素描功底超群，林风眠常常以其作业为示范，同学们便称其为“素描大王”“石膏大王”。在林风眠的影响下，周昌谷认识到，艺术追求真善美，抒情是艺术主要的特点，艺术需要个性，并要倾尽毕生之力。

　　周昌谷也深爱黄宾虹的艺术。那时，黄先生从北京返回杭州任教已85岁，自是很少到学校了。周昌谷也只看到过三次黄先生作画，平日里学习他的画论和技法，在徐渭“视之真放实精微”的草书点画的笔墨基础上，他把黄宾虹说的八种墨法重新组合简化为四种方法：一是预制法，预先调配三个到五个明度层次不同的墨汁分别放在几个容器里备用，是谓浓墨淡墨；二是叠加法，趁湿叠加是谓破墨，完全干后叠加是谓积墨；三是干湿法，是谓焦墨泼墨；四是用水法，是谓宿墨渍墨。在后来的创作中，他不断以此为法，感到“技巧有突飞猛进的进步”。

　　周昌谷曾说，“我的老师黄宾虹、潘天寿、林风眠，我是佩服得五体投地的。”他与潘天寿长时间直接相处，受其影响也最大，受益也最多。“潘先生的画，纯是从八大、青藤一路下来，是一个吸收八大而不为八大所囿的画家。以方来代八大和吴昌硕之圆，画面表现强硬结倔，笔墨的工夫极深，他是文人画的继承者。”潘天寿也毫不吝啬地喜爱这位弟子，他说，“我一生中只教到过两个有才华的学生。一个是郑祖纬，一个是周昌谷。”

　　“我努力一辈子，如有他们十分之一的成就，也就不虚此生了。”正是周昌谷的谦虚好学，助他逐渐在近代美术史上树立了一座光辉的里程碑。