月明露下联 宋湘

        宋湘（1757—1826）字焕襄，号芷湾，广东嘉应州（今广东梅州市梅县区）人。其为清代中叶著名的诗人、书法家、教育家，政声廉明的清官。他出身贫寒，受家庭影响勤奋读书，年轻时便在诗文及楹联创作中崭露头角，被称为“岭南第一才子”，《清史稿·列传》中称“粤诗惟湘为巨”。

　　宋湘交游广泛，其书法成为交游中常用的应酬方式。其作品以行草书为主，显出笔走龙蛇、气势磅礴、洒脱古拙、夭矫不群等特征，同时书写的速度也相对较快。宋湘快速的书写方式，一可见其不羁的性格和不拘成法的创作主张，二是适于不同场合的应酬，故而时常在细节法度上难以求全。不过在宋湘自己看来，这只为一抒胸中意气而已。如其所言：“平生芷湾最好事，放眼不顾旁人嗤……我生作诗不用法，纵横烂漫随所之；我生作字略用法，当其酣处犹支离。”

　　不论如何，宋湘是罕见的对联奇才。对联作为传统文学形式之一，至明清年间极为鼎盛。明朝文征明、祝枝山、唐伯虎、解缙、徐文长，清朝纪晓岚、郑板桥、宋湘等皆是其中佼佼者，他们所作的对联在民间广为传颂。

　　相传宋湘赴广州考试时，苦于盘缠不足，途经惠州时，求助于惠州太守伊秉绶，伊太守谓：“知君高才，若能五步成联，联中嵌东南西北四字，即为君治装。”宋略加思索，援笔立就：“南岭古人瞻北斗；东坡今日住西湖。”太守大为赞叹，誉之“曹子建七步成诗，宋芷湾五步成联”。

　　一个书家的对联风格往往会决定其对书法艺术的理解和认识，此副《月明露下联》正是这一体现。诚如广东学者李吾铭所言，宋湘与其他书家的共同之处是，他在学习传统的同时，亦能透过传统的表面现象关注对精神实质的把握。此联流畅而不失厚重，一气呵成。气息兼具颜、米之风，婉转通畅。结体毫无概念之处，“满地”“梅影”“隔溪”稍有连带，飞白若隐若现，有“飞流直下”之感。“明”“见”“梅”“隔”数字因涨墨而与“地”“溪”“闻”枯笔细线而形成对比，视觉节奏好似其联句中的韵律，掷地朗朗。转折之处亦不单调，“月”“明”“见”等横折处翻锋直下，“满”“隔”“闻”等字横折处婉转通畅，类《郑文公碑》。

　　宋湘书法擅长正、隶、行、草等书体，天马行空、气势超凡。除善用毛笔外，竹叶、蔗渣随手捡来照样挥写，甚至用抹布、扫帚同样能写出出神入化的字。故丘逢甲有诗赞曰：“伯牙台上记留题，更写西湖五别诗。竹叶蔗渣俱妙笔，米颠书法杜陵诗。”清《国史》曾评出清代的120名书画家，宋湘亦身居其一。学者黄伟经主编的《客家名人录》和《诗人微略》《清朝书画家笔录》对其书法都有记载。学者陈永正在其编著的《岭南书法史》中，亦推崇宋湘为岭南清中叶四大书家之一。与诗联相合，其书法作品对梅州客家人影响甚大，可以说自宋湘之后，改变了客家人在书法界的地位。