世界上任何一种文化形态，都有其产生的特定时代和生态原因。在中国，传统艺术是传统文化家族中不可分割的组成，彰显着无与伦比的魅力。艺术与生产生活休戚相关，透过这扇窗户，人们能够审视古代中国的历史进程、社会风貌、日常生活、审美心态和价值追求。最近出版的三卷本《根源之美：中国艺术3000年》，对于我们了解中国艺术的浩瀚气象有诸多启发。

　　作者庄申是北京人，生前是享誉国际的艺术史家。他家学深厚，其父为中国台湾“故宫博物院”原副院长庄严。庄申少年时期曾随父辈们见证了原北京故宫博物院文物的“南迁”。后来，他专攻中国艺术史，并获得美国普林斯顿大学硕士学位。中年时期在香港大学任教22年，并且是该校艺术系的创始人。他除了本书之外，还有《中国画史研究》《中国画史研究续集》《元季四画家诗校辑》《扇子与中国文化》等一批著作问世，在学界影响深远。

　　书中的每篇文章皆能独立，皆成话题，有趣有料。本书没有采用生涩的学术语言和严谨的理论逻辑框架，而是用温情的笔墨，以历史朝代为序，由商周时期的甲骨文起笔，止于清代“唾壶”的演变。每编分器物、绘画、书法、服饰、雕刻与建筑等章节，从艺术品的风格、造型到用途，揭示其蕴含的文化、历史、社会、宗教及哲学要义，体现出作者深厚的学养和艺术洞察力。

　　尽管是随笔漫谈，却仍能看出作者的理论观点：美的存在可以是抽象的，艺术则必须依附某种具体事物而存在。艺术的存在，形式上与文学、宗教不同，但有着共同的思想根源。本书“自序”中，作者认为这三者是相互关联、交融并相互影响的文化现象。然而，中国传统艺术并没有被古代学者作为一个整体来把握，因为各个门类的艺术并不具有同等地位，而是等级高低不同，诗文最高，其次是绘画与书法，再次是建筑和雕塑等等。虽然中国没有一部类似黑格尔《美学》那样统一论述各个门类艺术的著作，但各个门类的艺术在承载自身特殊功能的同时，无不遵循中国文化的精神内涵，在岁月长河中展示着各自的风采，均达到了辉煌的高度。