书法高于绘画，像欣赏字一样去看画

　　没有人的山水画面，是可以将“我”置入进去的——我可以进去游观的，相反，则是我在看别人游观的。亦即前者是“有我的天地”，后者是“别人的场景”。也就是说：前者是与个我相关的私人性的画面，后者是与他者相关的公众性的画面。然而，在董其昌看来，私人性和公众性，不仅是画面的特点，而且也是对绘画的不同理解。公众性的绘画——近乎我们现在理解的艺术，是要放到美术馆里去展出，观者可以去接受熏陶并感受到意义的作品，而私人性的绘画，则不必放到美术馆展出，因为，这些画面不是给大众旁观的，而是你可以并且需要“进入”的——有我的天地。在这里感受的是满目生机，可以舒放身心，抒发情怀。

　　所以，董其昌推崇的、倡导的，和他自己创作的，都不是旁观者眼中的山水，而是“我”置身其间的眼前山水。

　　没有了叙事性，画面自然就简约了，观者自然也就难免觉得乏味；而事实上，米芾和倪瓒的画从某种程度来看，也是千画一面。说得直白一点，米芾和倪瓒他们就是一生只画了一张画。如此雷同的画面，让观者看什么？董其昌拈出的“笔墨”又如何去看？

　　董其昌给出的策略是：像看书法一样去看。所以他强调书画同源——尽管这是赵孟頫已经提出的观点，但赵孟頫更多地将其落实在技法运用上，而董其昌则拓展到观赏中。日常中我们观看书法，究竟看的是什么？书法之美在于线条，在于笔墨。董其昌要把书法欣赏的这一经验迁移到绘画中来。尽管这种迁移对绘画本体来说是有损的，但是，在文化地位上却是得到提升的。因为书法的地位向来高于绘画，从文人的角度来看更是如此。很久以来，绘画连同篆刻等都是小道、小技；书法因其和文章的天然关系——文章的载体，而成为所有技巧中地位最高的。这也就是后来画家，尤其是自以为是“南宗”的文人画家的落款多用“写”的缘故。

　　董其昌，字玄宰。在他的书画作品的落款中，有“画不其昌，字不玄宰”的惯例。也就是，在画上的落款都是字：“玄宰”，在书法上的落款都是名：“其昌”。姓、名、字，在使用中，以名为重，字次之。因此，董其昌的这一惯例，说明在对待书画时，字在董其昌的心目中的地位高于画。也因此原因，这一惯例也成鉴定董其昌的书画作品的一个参考依据。