在20世纪中国绘画发展史上，许多新的社会变化进入了绘画的视野，现实中的新的建筑和公用设施以及新的交通工具等，都成了画家表现的对象，这不仅带来了许多新的技法，同时也带来了审美上的变化。当台湾画坛上许多人在面对西方艺术的巨大诱惑时，将这一本应珍视的宝贵传统抛弃而投向现代化的路途，江明贤却发现了这一传统的可贵之处，并以多年的努力进行了发展。因此，江明贤的作品表现了和他的前辈们之间的承传关系，反映了20世纪50年代以来历史发展的脉络。江明贤的《省立博物馆》和傅抱石的外国写生作品中一些现代化建筑的画法，以及所营造的现代氛围，如《多瑙河畔》《布拉格宫》等，有着异曲同工的美妙。江明贤的《新竹北门大街》与黎雄才《武汉防汛图》中那种典型的岭南画风中关于建筑的画法，也是血脉相连；而《南投原住民部落》与关山月《山村跃进图》所表现出的对当代田园的感受，同样表现出了岭南山水风格中的特色。这种比照说明了江明贤的艺术处在中国绘画发展中承前启后的一个阶段，其中的每一处关联都验证了他的突破。

　　可以说，用中国传统水墨表现建筑之美是江明贤艺术的一大特色，尤其是他在表现现代建筑方面，不厌其烦，更为他开拓了一个被其他画家视为畏途的新方向。《纽约第五大道》《旧金山掠影》《纽约洛克菲勒中心》等作品中，江明贤不仅在题材方面突破了禁区，更是将当代水墨画的表现引上了现代性的探讨之中，以都市化的现代景观取代了农业社会中的田园风格，由此衍生出的《巴黎塞纳河畔》《圣彼得堡》，不只是一种景观变化中的异域风情，而是江明贤用中国的笔墨去化解中国笔墨核心问题中“写”的局限，让那些实实在在的建筑结构关系表现出中国笔墨的空灵和虚化，从而增加生动的气韵。如此，在回到本土的时候，《北京故宫》《台北五城门》等显然又是另外一种趣味。江明贤对于建筑的执着表现以及高产，可以说是超常的。

　　1988年是江明贤艺术履历中的一个历史坐标，这一年7月，在香港新华社推荐下，他应原文化部邀请赴大陆访问，并在北京中国美术馆与上海美术馆举行巡回展，成为两岸隔绝40年后首位在大陆举办展览的台湾本土画家。其间，他有幸结识了李可染、吴作人、黄苗子、程十发等一批前辈画家，还有幸与刘海粟合绘《黄岳雄姿》，自此开始将大陆名山大川作为表现题材，也加深了对中国传统文化的感情。21世纪后，随着两岸交流的日益扩大，江明贤更是积极行走于两岸之间，创作了一批表现大陆自然和人文景观的作品，其涉足范围之广、表现题材之多，在大陆画家中也不多见。仅以近年来的代表作品为例，《敦煌月牙泉》（2006年）、《凤凰古城》（2007年）、《黄鹤楼》（2008年）、《平遥古城》（2008年）、《苏州虎丘》（2009年）、《延安印象》（2009年）、《鼓浪屿》（2010年）、《富春江畔》（2011年）等，他精心营造每一个画面，细心表现每一处美景，使它们成为令无数人心动的卧游的对象，而非一挥而就，地不辨东西，景不分南北。这些现实的写照，以其宽阔的视角表现了自然和人文景观中最核心的内容，严谨而不拘泥，生动而不随意，显现了“江氏山水”联接现实的独特风格。（陈履生）