四明草堂主人方向前喜临北碑，于造像记、墓志铭之类用功颇勤，又喜临汉隶，取法于《礼器碑》《石门颂》，北碑承汉隶而来，故其书融贯汉隶与北碑，有稚拙之气，亦不乏飞逸之态。《礼器碑》《石门颂》均属瘦劲雄健一路，前者俊丽，后者烂漫，而二者俱飘逸多姿，疏秀超妙。北碑中，方向前多年所追之《崔景播墓志》《源延伯墓志铭》，均存隶意，笔画瘦硬，书写爽利。从方向前的真书、隶书作品中明显可看到他的读碑、临碑体会，他的行草作品亦从中来，源流一致，巧拙互参，率真恣意，骨力劲健。真行草隶，四体皆通，这本来就是书体演变的规律。遗憾的是，习书者大多专攻一体，视野狭窄，有的人即使涉猎广泛，却又缺乏悟性，打开不了机关。方向前多年沉浸于汉魏之中，笔性与心性逐渐融合，每每得到大朴不雕、逸笔草草之发现，几近浑然忘我，纵横无拘。

　　有人说方向前写的是“丑书”，这其实是误解，因为方向前是一个恪守传统之人，可以说，他的创作是笔笔都有来历，只不过是多欹侧而少平正，多萧散而少精密，不避夸张的形态，但是，总体上把握了鲜明的碑味。他把隶书、草书的用笔法融入其中，譬如，加大了方折使用的幅度和比例，加入了铺毫使用的幅度和比例，既有骨力，又有姿态。相较于“二王”一脉之妍秀温润，方向前的作品显得放纵激厉得多，在江南之地，倒是很容易不受待见。而且，这样的写法一旦把握不好，可能暴露出习气，失之于鄙野粗劣。