让白居易苦恼的，不仅是头生二毛、白发，而且头发有时还会掉落，令其无限伤感。在他39岁之时，开始将掉头发写入诗中。《早梳头》：“夜沐早梳头，窗明秋镜晓。飒然握中发，一沐知一少。”《叹老三首》第一首：“少年辞我去，白发随梳落。……但恐镜中颜，今朝老于昨。”《渐老》：“白发逐梳落，朱颜辞镜去。”在诗人69岁之时，无论是黑发还是白发，掉落得令人惋惜，头发稀疏，以至于让白乐天都感到了头巾的重量。《春暖》：“发少嫌巾重，颜衰讶镜明。”乐天积攒自己写的诗越来越多，头发却越来越少。在他自撰的《醉吟先生传》中说得更加直白：“于时开成三年，先生之齿六十有七，须尽白，发半秃，齿双缺，而觞咏之兴犹未衰。”

　　随着年龄的增长，通过对镜观察，诗人外表呈现出的不仅是黑发斑白，成为二毛，逐渐华发满头，发落无踪，而且朱颜已逝，面容苍老。《浩歌行》：“鬓发苍浪牙齿疏，不觉身年四十七。前去五十有几年，把镜照面心茫然。既无长绳系白日，又无大药驻朱颜。”《醉歌》：“腰间红绶系未稳，镜里朱颜看已失。”

　　白居易不愧是现实主义诗人，他创作的镜诗类型多样，刻画细致入微，甚至可以分为晨照与夜镜，前者数量相对较多。早晨照镜，光线充足，所照一切尽在镜中。《早梳头》：“夜沐早梳头，窗明秋镜晓。”《酬张太祝晚秋卧病见寄》：“容衰晓窗镜，思苦秋弦琴。”《叹老三首》第一首：“晨兴照青镜，形影两寂寞。”《对镜吟》作于元和十四年（公元819年），江州至忠州途中，诗人48岁：“闲看明镜坐清晨，多病姿容半老身。谁论情性乖时事，自想形骸非贵人。三殿失恩宜放弃，九宫推命合漂沦。如今所得须甘分，腰佩银龟朱两轮。”在自江州司马赴任忠州刺史的途中，一天清晨，白氏闲来无事，照镜自赏，看到的却是多病的身姿与面容。虽然身体日渐衰老，但觉得还是能做一些事情的。

　　白居易的镜诗大多较为悲观，但有一首写于64岁、题为《览镜喜老》的诗，是难得一见的乐观之作。该诗创作于大和九年（公元835年）洛阳履道坊白氏宅第。

　　今朝览明镜，须鬓尽成丝。行年六十四，安得不衰羸？……古人亦有言，浮生七十稀。我今欠六岁，多幸或庶几。傥得及此限，何羡荣启期。当喜不当叹，更倾酒一巵。

　　在这首诗即将结尾之时，诗人不胜感慨，吟道：“傥得及此限，何羡荣启期。”“荣启期三乐”的典故见于《列子·天瑞》：传说春秋时期，孔子游至泰山，见到了行走于郕之野的隐士荣启期，身穿鹿皮袄，腰系绳索，一边弹琴，一边唱歌。孔子好奇地问：“先生为何如此快乐？”荣启期回答：“吾乐甚多，天生万物，唯人为贵，而吾得为人，是一乐也。男女之别，男尊女卑，故以男为贵，吾为一男子，是二乐也。人的寿命有时短得死于娘胎、亡于襁褓之中，而吾年已九十，是三乐也。贫困是读书人的寻常之事，死亡是人生的必然终结。我安处常情，等待终结，当何忧哉？”孔子对此颇有感慨：“善乎，能自宽者也。”

　　这一典故在后世广为流传，唐人更是熟知，铸造有以此为题材的“三乐镜”。白居易在《览镜喜老》诗末引入荣启期的故事，亦在情理之中。他还将荣启期看作自己的老师，见于《北窗三友》。

　　在白乐天50岁出头的时候，喜欢夜里照镜子，因为那样能够隐藏须发皆白的客观事实，甚至在其任杭州刺史时就已萌生了归隐田园的想法。作于杭州的《祭社宵兴灯前偶作》：“城头传鼓角，灯下整衣冠。夜镜藏须白，秋泉潄齿寒。欲将闲送老，须著病辞官。更待年终后，支持归计看。”第二年（824年），他来到洛阳，购买了履道坊的一处宅园，作为退隐之地，仍不忘夜照面容。《自咏》：“夜镜隐白发，朝酒发红颜。可怜假年少，自笑须臾间。”

　　暮歌：人间此会更应无

　　白乐天的晚年生活，大部分时间与诗酒琴园相伴，偶尔照一下镜子，就会情不自禁生发出许多感慨，69岁之后未见有镜诗出现，暗示出诗人年老体衰，生命旅程终点的迫近。在他74岁时，即“会昌五年三月二十一日，于白家履道宅同宴，宴罢赋诗”。这次聚会称为“七老会”，亦称“尚齿之会”，即尊崇年长者的聚会。白居易赋诗一首：

　　七人五百七十岁，拖紫纡朱垂白须。手里无金莫嗟叹，樽中有酒且欢娱。诗吟两句神还王，酒饮三杯气尚粗。嵬峨狂歌教婢拍，婆娑醉舞遣孙扶。天年高过二疏传，人数多于四皓图。除却三山五天竺，人间此会更应无。

　　白氏在诗后写了一段小序，记述了参加这次聚会老者的姓名、曾任官职，依年龄大小排序。七位老人的年龄加在一起，共计571岁。当时，参加聚会的还有两位官吏，因年龄不到70岁，未列于内。后来，又增加了李元爽、僧如满两位老寿星，合称“九老”。