每一个学习汉字的人都知道，汉字是中国原创的文字，中国书法是一门独特的、只用黑与白和线条表达的艺术。它重在表现和抒情，形式独特、格调高雅、精美绝伦。令人惋惜的是，虽然今天仍然有大量的艺术家、爱好者、学生仍然在潜心钻研这门艺术，但是毛笔书写已经退出了大多数人的日常工作，书法修习只作为高雅生活的写照。

　　纵观古今，汉字艺术的发展形式历来深受表现工具变革的影响。看看今天人们的办公方式，我们知道，键盘已经代替了毛笔，成为人们与文字打交道的工具。如今，字体设计师已经代替每一位用毛笔表达自己的书写者，去表述内容、传情达意。时代在巨变，便于复制、方便翻译成其他语言、技巧性要求不高，更易于携带、使用和大量传播的键盘书写方式，已经取代了毛笔和墨汁，成为人们的沟通方式和工作方式。

　　那么书法呢？是否就此从生活中淡出、被人们遗忘了呢？

　　当然没有。书法作为一门精绝的艺术门类，其价值自不必说，即使是它的实用价值部分，仍然是隐匿在“字体设计”的背后，成为设计字体的主宰和灵魂。

　　人们平时在阅读中大量使用的字体，术语叫做“正文字体”。正文字体设计大量源于书法，即使可追溯到明代开始命名的“宋体字”，亦是如此。

　　中国书籍印刷大繁荣的时代采用了雕版印刷的方式，雕版中往往能看到书法的影子。例如宋代刻本《石门文字禅》，就是典型的把颜真卿风格的楷书变成雕版字体的例子。再如明代刻本《樊川诗集》，将欧阳询九成宫风格楷书，变成横平竖直的宋体字，刻在木板上，再印制成书。这是因为，早期雕版方法，比如唐宋年间，制版步骤是采用毛笔将书稿书写到木板上，然后由刻工雕刻印版。那时候书上的字体通行采用曲线较多的楷书体。但是随着时代的发展，年代距今天越近，采用变曲为直线条的文字越多。这是因为文字信息量的增加，导致刻工每天需要雕刻的文字数量日益庞大，把楷书的曲线变为直线，会极大提高工作效率。这种文字样式逐渐稳定而留存下来，就形成了印刷专用的宋体字。

　　发展到今天，中国的印刷字体和书法虽然同样可以用于承载信息，却已经有着太多的不同。字体设计重在实用，字字独立、一字一格，它依存于源于实用要求而产生的、严格的设计规则。印刷字体，文字大多为横排而设计，字与字之间没有明显的连带与呼应。字的关联在于风格的统一、笔画粗细的匀称、字面大小与重心的一致。而书法作品多采用传统的竖排方式，着意于整幅作品的气韵生动，上下字之间的呼应与连带。书法是艺术，自从脱离了实用要求之日起，就给予书写者更多的创作自由和表达空间，更成为思想与情感、艺术观念的表达艺术。这是与字体设计完全不同的。

　　中国书法几千年来总结了丰富的经验与实践，一直是印刷字体的重要理论来源。如：黄自元的《楷书间架结构摘要92法》，就是学习和掌握汉字结体和结构的好教材。如果把楷书、宋体、黑体，还有手写书法体排在一起进行比较，观察不同字体之间的异同，可以发现，它们的结构规律是一样的。所以字体设计师们常常研习书法，学习中国书法理论。

　　从实用角度讲，文字的任务是方便、快捷、清晰、准确地传达和获取信息。这一点，当今的数字媒体时代也不例外。进一步看，快捷不仅是字体发展的规律，也是我们社会发展的趋势。字体具有与社会同步发展的特性，每当社会发生变革产生需求时，文字就会主动适应这种变化——每当这个时候，新的文字形式就会出现。近二十多年来，互联网的兴起、数字技术的革命促进了字体设计的发展，更强化了它方便、快捷、清晰、准确去传播信息的功能。做好字、用好字，为广大读者服务，也成为字体设计师的社会角色所承担的历史使命。