釉指的是覆盖在陶瓷表面的无色或有色的玻璃质薄层，是用矿物原料（长石、石英、滑石、高岭土等）按一定比例配合，经过研磨制成釉浆，施于坯体表面，经一定温度煅烧后所形成的。釉面能增加陶瓷制品的机械强度和热稳定性，还有美化器物、便于拭洗、不被尘土腥秽侵蚀等特点，其种类繁多，分类方式主要有以下几种：

　　（1）按烧成温度，可分为高温釉、低温釉；

　　（2）按外表特征，可分透明釉、乳浊釉、颜色釉、有光釉、无光釉、裂纹釉（开片）、结晶釉等；

　　（3）按釉料化学成分，可分为石灰釉、长石釉、铅釉、无铅釉、硼釉、铅硼釉等。

　　釉的发明与使用，是原始瓷器出现的必备条件。根据我国目前已经发掘的考古材料获知，大约在公元前16世纪的商代中期，古代先民在烧制白陶器和印纹硬陶器的实践中，在不断地改进原料选择与处理以及提高烧成温度和器表施釉的基础上，就创造出了原始的瓷器。随着时代的进步和生产技术的发展，我国历朝历代瓷器涌现出了各具时代特色的釉面，以釉色简单区分概括之，主要有以下几类：

　　青瓷色调的形成主要是胎釉中含有一定量的氧化铁，在还原气氛中焙烧所致。但青瓷中还因含铁量的不同和还原气氛的差异，色调呈现青黄色或黄褐色。我国早在商周时期就已出现的原始青瓷，历经春秋战国时期的发展，至东汉时开始成熟。在浙江、江苏、江西、安徽、湖北、河南、甘肃等地的东汉墓葬和遗址中，都出土了大量的青瓷器。至三国两晋南北朝时期，南北各地瓷窑烧制青瓷更为普遍，种类繁多，质量进一步提高。南方和北方所烧青瓷各具特色：南方青瓷一般胎质坚硬细腻，呈青灰色，釉色晶莹纯净，常用如冰似玉来形容。北方青瓷胎体厚重，釉层玻璃质感强，流动性大，釉面有细密的开片，釉色青中泛黄。至唐代越窑青瓷大兴，以“千峰翠色”的釉色擅场一时，其色泽最佳者被称为“秘色”瓷。