唐 周昉 簪花仕女图 辽宁博物院藏

　　中国画史研究中，究竟有没有“进化论”的影子？恐怕很难遽断其非。我们在观赏《簪花仕女图》《虢国夫人游春图》这样的唐代人物画时，如果回想起最早的卷轴画是出土于长沙的战国时代的帛画《夔凤人物图》和《御龙图》，除了墨笔勾线之外，仕女人物造型基本上是平面的、装饰的、纹样的。而且没有色彩，只是涂墨和空白交替。

　　“五色” 出于早期的思维和概念

　　那时可不像后来许多理论家的谆谆提示，所谓的中国画是五彩缤纷后的归于水墨素白，还有什么“墨分五色”的名堂；在战国时期一直到秦汉，中国画除了有朱砂矿质涂抹之外，求颜色斑斓而不可得，绝对不会端着谱儿说我们拒绝五彩而专门钟情于水墨以示高贵。也即是说，那个时候是没得选的。

　　这就看出了画家（当时是画工）与哲学家、诗人的截然不同来。哲学大师老子有言，“五色令人目盲”（《道德经·第十二章》）；孔子有言，“绘事后素”（《论语·八佾第三》）；更有《诗经·卫风·硕人》还有“素以为绚兮”。无论是素在前还是素在后，当时的文士包括哲学家和诗人，都首先重视“素”的地位和由此引出的所谓传统审美观。但同为战国秦汉的画工画匠，却没那么深奥而高傲，他们苦于求“五色”而不得，根本不在乎会不会“目盲”。

　　那么，春秋战国时老子所言的“五色”，究竟是哪五种颜色呢？据典籍所载的序位乃是黄、青、白、赤、黑；即今之黄、蓝、白、红、黑五种原色，又曰“正色”。更有为了证明这五色的合法性，甚至还搬出传统的“五行说”即金木水火土来对应，如金（白）、木（青）、水（黑）、火（红）、土（黄）。但这样的附会虽未能尽然妥帖，却影响久远，代代奉为圭臬；时间长了人人习惯，也没有人生疑了。尤其是还有文人将之比拟方位之东南西北中，中医之心肝脾肺肾、音律之宫商角徵羽，以“五”为贵；再看五色之黄、青、赤、白、黑，显然皆是出于早期传统文明的同一种思维模式和概念逻辑。

　　从两件帛画出发，又经过了漫长的秦汉魏晋墓室壁画和漆画时期，绘画的色彩使用尽管还很幼稚，简单的不分层次的原色平涂还是最常见的做法。但从上古时期简单的五色观并予以“五行”式的解读，随着思维的进步和社会生活的日益富足繁盛，对色彩的要求也开始复杂多样起来。比如在魏晋墓室壁画中，已经开始有了个别的变化痕迹。比如，各种绘画和工艺制作过程中，开始有粉红——白与赤间，有青紫——赤与黑间；有翠绿——青与黄间；老子原有的“五色”是黄、青、白、赤、黑，被推为最基本也最权威的“正色”。而变化的色彩内容，有绀、红、缥、紫、流黄，（一说绿、红、碧、紫、流黄），为老子“五色”之辅，曰“间色”。