茶余闲聊时，经常会聊到：某某书家近年来越写越退步。这不是什么需要遮掩的话题，已是书法界茶余饭后的必要谈资。为什么会如此，问题的根源是什么？

　　任何事物的出现都不是突然的，这种表象是慢慢积累而成的。书家一变法就出问题，不是变法本身有问题，而是先前底子没打好，审美方向出了问题。每位书家都有自己的审美取向与审美风格，但这不等于就具备了正确的美学观。艺术美是十分微妙的，尤其是书法美，具有其他艺术所不及的难度与高度。懂得了其他艺术的美，未必就能懂得书法美。书法美具有规定性和特殊性，它来自于汉字之美和笔法之美，是汉字美基础上的艺术表现。汉字和笔法本身就是一种美。汉字从一诞生，它的点画、线条、结字等就具备了固定的美学原则，不以个人的意识为转移，不能随意变换造型，变乱结体，每一笔画的表现都必须具有谨严的法度，这就是笔法。笔法是书法的根本，笔法不对，书法等于零。书法艺术的创造在于变，但无论如何变，都必须遵循汉字最基本的结字规律，遵循笔法。当然，书法不等于汉字本身，但又必须以汉字为基。脱离了汉字之美的书法，便不具有美的价值。脱离了这个基本前提来谈书法的审美风格与审美取向，无异于空中建楼阁。某种程度上说，理解不了汉字之美，也便理解不了书法之美。

　　另外一种情况，很多书家并非不知道书法美，而是以为艺术创作不需要表现美，或认为古人的美已经过时，需要自创一种美，或者是以丑为美。不以美为美，是一些当代书家的美学主张。很多人说艺术美会随时代变化而变化。其实这需要辩证看待。发生变化的不是美和艺术作品，而是人。不能说古代美的艺术今天就不美了，如果是这样，那么王羲之的字到今天就不会再有美学价值了。艺术观念会随时代变迁而改变，但美不会。艺术观念的变化，是因为人的因素。不论怎样变，美的始终是美的。艺术就是为美而存在的，艺术的根本是表现美。一切艺术都以表现美为价值，即使画家画一个很丑陋的人或物，也是在通过表现这种丑陋来体现其美学主张。丑角当然是丑的，但丑角所体现出的艺术性是美的。现实中的丑不等于艺术的丑，现实中的美也不等于艺术的美。所以，把书法写得整齐美观标准的馆阁体书法，是缺乏艺术美感的，把字写得歪歪扭扭、杂乱无章，也同样不具有艺术美感。这不是理论问题，而是常识问题，早已被书法史所证明，但今天的我们却忽略了这个常识。历史上的经典书法文本，无不是追求美的，而且永远都有美的价值，不会随时代的改变而消失，既具有时代性，又具有超时代性。汉字书法的美之所以不同于别的艺术美，是因为汉字之美不是把字写得歪歪扭扭，而是本身就具有严整、匀称、中庸、方圆的美学特征。

　　关于书法美的基本，美学界众说纷纭。有的说是抽象美、具象美，有的说是表现性、再现性，等等。抽象美是书法美的特征之一，但以是否抽象美作为书法美的基本原则是说不通的。书法美的特征不等于书法美的基本原则，书法美的原则来自于书法美的原理——汉字之美。书法笔法最基本的美学原理是方直与圆曲，所有汉字书法的线条表现，都来自于这两种表达。只有直与曲、方与圆的结合，才能体现汉字书法之美。书法史上经典的书法文本，无不遵循直与曲、方与圆的美学原理。即使是以汉字为根基的西夏文、契丹文等，也是遵循这个基本原理的。