唐代的公主则是中国历史上一个特殊的贵族妇女群体。唐前期,尤其是武则天亲政时,女性地位被提到前所未有的高度。这些身份高贵的公主,与一般女性相比,在家庭生活中,经济、思想、感情和人格等方面都相对独立,正因为这种“独立”,才使得她们在中国历史舞台上显出别样的风采。
唐代也是仕女画最繁荣的时期,画中展示了“回眸一笑百媚生”的唐代美女众生像。它们所表现的贵族妇女容貌、衣饰和生活情调,让我们对唐代公主的形象有了更客观的参照。
唐 周昉 《簪花仕女图》局部
宋摹本 《虢国夫人游春图》
唐 周昉 《簪花仕女图》局部
现代学者对唐代公主的研究,大都以安史之乱为分界线,前期主要集中在她们的争权夺势对唐王朝产生或好或坏的影响;后期唐代公主在政治上的表现主要是为了王朝的统治牺牲个人情感,远嫁番邦或下嫁藩镇子弟,成为和亲公主。唐朝共有公主二百余人,其中著名的有:太平公主、高阳公主、文成公主等,在后人的艺术作品中,都被加工成为极具传奇色彩的女性形象,但她们却不能代表唐代公主的全部。其实唐代的公主也和我们今天的女性一样,拥有各自不同的性格、价值观和生活经历。
唐代的公主大致可分为六个类型,即:参政型公主、贤惠孝悌型公主、骄奢淫逸型公主、出世入道型公主、悲剧型公主、普通型公主。