《春秋》最早记载糖。

　　宋朝夜市热销糖果 明朝白糖出口英国

　　宋朝商业发达。东京汴梁是宋朝的都城。东京城内较大的夜市有两处，一处是州桥夜市，一处叫马行街。《东京梦华录》是宋代孟元老追述北宋都城东京开封府城市风俗人情的著作。《东京梦华录》记载，州桥夜市每天热闹非凡，买卖交易直到凌晨。根据记载，当时州桥夜市有不少闻名的糖果点心，其中有：素签沙糖、鸡头穰沙糖、西川乳糖、狮子糖等。

　　还不止这几种，遂宁冰糖就是当时享誉全国的知名糖果。诗人苏东坡就是遂宁冰糖的铁杆儿粉丝。苏东坡曾作《送金山乡僧归蜀开堂》一诗，为镇江金山寺的宝觉禅师送行，诗中特意写了“冰盘荐琥珀，何似糖霜美”，向宝觉禅师推荐四川特产遂宁冰糖。

　　《糖霜谱》是南宋遂宁人王灼编著的制糖方法专著，是现存最早的一部介绍以甘蔗制糖方法的专著。根据记载，遂宁当时制糖霜的工艺大致如下：十月至十一月，先将蔗汁制成沙糖。然后再把沙糖溶化，把溶化后的糖浆注入插着竹梢排的漆瓮中。春节后，糖浆开始结晶。到五月，结晶不再增大，此时将结晶取出放在烈日下晒干，就是糖霜。当时的这种糖霜，紫色者为上品，浅白色者为下品。

　　遂宁的制糖方法并非独家。同时期《方舆胜览》记载广西一带种植甘蔗制糖的方法，也是在冬初时节榨汁，春节前后取糖浆结晶。

　　白糖制作方法是中国人的发明，其技术成型于明朝嘉靖年间。明朝崇祯年间的《天工开物》中图文并茂地描述了制糖方法：“以瓦溜置缸上。其溜上宽下尖，底有一小孔，将草塞住，倾桶中黑沙于内，待黑沙结定，去孔中塞草。去孔中塞草，用黄泥水淋下，其中黑滓入缸内，溜内尽成白霜。最上一层厚五寸许，洁白异常……”《广阳杂记》记述说：“嘉靖以前，世无白糖。嘉靖中，一糖局偶值屋瓦坠泥于漏斗中，视之，糖之在上者，色白如霜雪……异之，遂取泥压糖上，百试不爽，白糖自此见于世。”

　　制糖技术世界领先，带动了产品的出口。明朝的白糖不仅卖到东南亚、南亚，还远销至英国。《东印度公司对华贸易编年史（1635-1834）》记载，明崇祯10年，英国派出一个舰队，共有四艘船和两艘轻帆船，到了广州购买糖1000担。

　　据季羡林先生考证，在孟加拉语及几种印度语中，白糖“cini”一词意来自中国。