从朴实到华美

　　石非石 砚非砚

　　端砚是在澄泥砚等前辈的巅峰期开始逐步显山露水的。有研究者言：历史上的砚台审美，沉浮消长，难以捉摸，原来声名显赫的澄泥砚，由于历史背景的转换，失去往日的荣耀，而隐居深山大河中的石材，渐渐显示出特有的优势，成为艺人文房中的最爱。到了今天，端砚被称为众砚之首，其石质细腻、温润、致密、坚实，“叩之不响、磨之无声、刚而不脆、柔而不滑、贮水不耗、发墨利笔”，爱好者将其中上品视为至宝。

　　唐代的端砚较少有雕刻纹饰，造型也相对单一，应该说，主要以实用为目的。但这并不说明唐代人不爱装饰自己朝夕相处的砚台。和一切实用器一样，随着与人类生活的融合程度加深，在实用功能之外，也越来越多地增添了艺术的元素。学者梁善就指出，唐代工艺琢砚名家有端州下黄岗马其祥、马二啹，“马其祥以刻器皿图像称著，如他刻琵琶、胡笳、唢呐之类的乐品图案，使端砚大放异彩”。马二啹，又名马驰，“常把秦汉的瓦、鼎刻于砚台，并刻上楷书译文，雕刻精美绝伦，使采购端砚的人视为奇货”。又如唐代诗人陆龟蒙藏一端砚，在砚石中的蕉叶白旁刻上一古钗，钗头上翘着一只白凤。其砚铭为“霞骨坚来玉自愁，琢成飞燕古钗头。”这都说明唐砚不仅有纹饰，并已出现了砚铭。不过相对而言，采用这些手法的砚数量较少而已。

　　宋元时期，端砚开始从纯文房用品演变为与欣赏相结合的实用工艺美术品，形制比唐代丰富得多，据《端溪砚谱》记叙有平底风子、双足风子、瓜形、月样、抄手等，构图简练，盛行在砚上镌字刻铭；明代，端砚从取材、砚形、砚式、雕刻等方面进一步突破、创新，古雅大方，浑厚而又富于变化，整体感强，集雕刻、绘画、诗词、书法、篆刻于一体；清代，端砚侧重雕工，以“工精”为贵；现在端砚在人们文化生活中失去了实用价值，基本是只看不用，成为纯粹的“摆设”了。