近日，故宫博物院正在举办“铁笔生花——故宫博物院藏吴昌硕书画篆刻特展”。

　　作为晚清民国时期的艺术巨匠，吴昌硕以“诗、书、画、印”四绝称雄艺坛，在中国书画史、篆刻史上都留下了浓墨重彩的一笔。

　　他将大写意绘画推向了黄金时代，并对后世诸多画家产生了极其深远的影响。

　　很多人认为这就是中国画

　　我小时候，也就是上世纪80年代，说起中国画，一般人都认为就是在生宣纸上画的水（彩）墨大写意。当时在上海乃至全国特别有名的画家，如刘海粟、朱屺瞻、王个簃等诸老，画的都是这样的路子。

　　上世纪80年代末，北方一位著名理论家提出过20世纪“传统中国画四大家”说，这四大家是指吴昌硕、齐白石、黄宾虹与潘天寿，他们非但画的都是水（彩）墨大写意风格，且大多有着师承关系。20世纪在“传统中国画”之外，另一派与之旗鼓相当的中西“融合派”，代表人物有人们耳熟能详的徐悲鸿、林风眠、刘海粟。他们在学习西画之外，擅长的也是大写意。很显然，在这位理论家的心中，中国画几乎就等于水（彩）墨大写意，这其实也是当时一种具有普遍性的认识。

　　从事了多年画史研究后，我逐渐明白，大写意虽然从古（严格说是唐）至今一直存在，但在近代真正成为画坛主流，至多也不过百余年时间。换句话说，在中国画从魏晋成形发展至今的一千五百多年历史里，大写意在绝大多数时期内只是小道，或者说是个小分支。它是到了清代中期后才极大地兴盛起来，一直兴盛到1980年代才暂告一段落，前后共历二百余年。然而，就是这一“小道”，在过去不久的20世纪获得了有史以来最为黄金的发展期，达到了它的历史巅峰，甚至很多人认为，这就是中国画。

　　我们要谈论的吴昌硕，正是将大写意推向黄金期巅峰的最为关键的人物。如果没有吴昌硕的杰出贡献，虽然大写意同样会遇到这个黄金期，但成色一定会大大逊色，这段画史，也绝不可能谱写得如此辉煌。