这是一个铜制的小手炉,从诞生到现在,已有一百多年时间。据我爷爷说这是他年轻时无意间得到的,曾经伴随他度过了好几个江浙一带的湿冷冬天。后来随着社会的进步,手炉逐渐失去了使用价值。据说现在这种铜手炉已经成为一种收藏品,希望专家可以帮忙指点一下。
手炉是冬天暖手用的小炉,多为铜制。它是旧时中国宫廷和民间普遍使用的一种取暖工具,与脚炉相对而言。因可以捧在手上,笼进袖内,所以又名“手捧炉”、“袖炉”;炉内装有炭火,故也称“火笼”。
用火取暖,是先民们早就发现的。手炉是由火盆逐渐发展演变而来,由炉身、炉底、炉盖、 提梁几部分组成,自唐朝始创,到明朝中后期,手炉工艺达到了炉火纯青的境界。
清末以后,手炉工艺开始衰落,二十世纪五十年代初期,在江浙一带仍有少量生产,随着社会的进步,手炉逐渐失去了使用价值,但它的历史价值和艺术价值却越来越受到人们的重视,成为收藏爱好者喜爱的艺术品。
手炉有八角形、圆形、方形、腰形、花篮形、南瓜形等,大部分是由紫铜、 黄铜、 白铜制成,也有少量瓷器制品。在手炉制作工艺中,最吸引人的当数花纹纷繁的炉盖。作为散热区,镂空雕刻的炉盖也有很多花饰纹形,跟炉身的花纹相得益彰,从一个侧面反映了传统民俗文化的博大精深。
这个铜手炉上的图案是渔樵耕读,即渔夫、樵夫、农夫与书生,渔樵耕读是农耕社会的四业,代表了民间的基本生活方式。因此中国的民俗画常以渔樵耕读为题材,而很多古典家具也常常以渔樵耕读为雕刻图案寓意生意红红火火。