悬泉置遗址是迄今为止发现并经科学发掘的保存最为完整、规模最大、时代最早的邮驿机构遗址。它位于甘肃瓜敦公路甜水井道班南侧1.5公里处的戈壁荒漠中，南依三危山余脉火焰山，北临西沙窝，为汉唐时瓜州与敦煌之间往来人员和邮件的一大接待、中转驿站，东去安西60公里，西去敦煌64公里，占据非常重要的地理位置，是丝绸之路的交通要道。

　　悬泉汉简的时代上限始于西汉武帝元鼎六年（公元前111年），历经西汉、东汉，下限可至魏晋时期，前后延续近400年之久。

　　悬泉汉简出自交通驿站，其中一个最大的特点就是记载了两汉丝绸之路的盛况。当时的道路交通、路线走向、沿途驿置、城镇村落、民族风情等，以及西域30多个国家同中原王朝的来往，西汉王朝与中亚、西亚、南亚次大陆经济文化交流，都在悬泉汉简中有生动翔实的记载。

　　例如，遗址中发现的墙壁题记《使者和中所督察诏书四时月令五十条》，为西汉平帝元始五年（公元5年）五月甲子朔丁丑（5月14日）由王莽奏呈、以太皇太后名义颁布的诏书，主要涉及一年四季的农事活动安排与自然生态保护的禁令，被认为是迄今为止我国发现最早的一部关于环境保护的法规。

　　悬泉置遗址出土了460余件纸张，其中的10余张上有墨书，这是迄今为止国内外发现的最早的书写纸。遗址中还发掘出目前字数最多、保存最完整的汉代私人信件——《元与子方帛书信札》。