帝释梵天图。

法海寺壁画中的飞天形象。

　　法海寺壁画中人物形象有着明代鲜明的时代特征，而整幅构图又凝聚着唐宋以来传统的创造。作为封建社会上层建筑的宗教艺术，在极为矛盾的状况中，蕴藏着极为丰富的可以继承的精华……宗教壁画匠师不仅以自身的成就突破了画家与工匠的界线，也以其杰出的技艺，说明了文人画家与民间匠师相互促进，在发展传统上的重要性。

　　金维诺《法海寺壁画》序

　　在我社(即中国文联出版社，编者注）出版的众多图书中，有一本几乎被我淡忘了，那就是于2004年出版的图集《法海寺壁画》。近些年来，随着法海寺名声的越来越大，这本书便重新纳入了我的阅读视野。老实讲，在此之前，我并不知道北京有座法海寺，当编辑把图集送到我手里时，我首先关注的是颇为豪华的装帧设计，打开图书后，注意力才被一幅幅精美的画面所深深吸引。由于当时相关背景知识的欠缺，尽管艺术的直觉还在，却无法让我对书的内容有一个准确、完整的价值判断，仅是在我的审美经验中，打开了一扇异样的窗口，并启示你用绘画而非宗教的眼光去看待、认识法海寺。也许是这本书的出版开了先河，在之后的时间里，各种媒体有关法海寺的报道日渐增多，不仅持续补充着我对法海寺的认知，也使这座香火已熄灭许久的古刹，因为拥有壁画，其文化和艺术的价值日益凸显出来，令人刮目相看。

　　1956年，时任人大代表的郭沫若，到北京永定河引水渠工程的模式口隧道视察，顺便造访了法海寺。当管理人员打开大雄宝殿的殿门，昏暗中，郭沫若一眼就看出落满灰尘的墙壁上所绘壁画的价值，并为之震撼。他认为，这是与敦煌石窟、芮城永乐宫壁画一样宝贵的艺术珍品，应该妥善保护。1993年1月，在北京一次文物界、美术界的专家论证会上，大家一致得出这样一个结论：法海寺壁画是我国明代壁画之最，是我国元明清以来现存少有的由宫廷画师所完成的精美之作，是北京历史文化名城在壁画方面的代表，与敦煌、永乐宫壁画相比各有千秋，并可与欧洲文艺复兴时期的壁画相媲美。

　　这一至高的评价对我是一种诱惑，一本画册自然无法满足我对法海寺壁画的兴趣，所以有了今年秋天的这次探访。