1888年，保罗·高更在第二次畅游布列塔尼期间创作了《海浪》（La Vague）。在此之前，高更曾在文森特·梵高的介绍下，结识了艺术家艾米尔·伯纳德，他们交流艺术意念与心得后，高更大受启发。《海浪》不仅采用了全新的视觉风格，并转用主观、反自然主义和原始主义的手法，毫无保留地展现了高更全新的原始主义画风，尤其是朱红色的海滩和五彩缤纷的海浪。
也有研究者指出，该画受到了日本艺术家葛饰北斋的影响。作品的标题、穗状的海浪和海滩上的细小身影，皆直接借用葛饰北斋的作品，由此可见日本文化对他影响深远。若没有那两位穿着维多利亚时期泳装的泳客，便难以估计水中的深色岩石，是近看之下的嶙峋小鹅卵石，还是俯瞰时看到露出水面的巨型岩石。
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