二零零九年，宋徽宗唯一一幅流传民间的作品写生珍禽图在拍卖会上，以六千万元的价格成交。人们觉得他做皇帝不如他做画家专业。大宋朝是一个艺术文化的黄金时代，科举制度的完善，使得文官政治在北宋晚期达到了顶峰。朝堂之上的各级官员，同时也是诗人、书法家、画家，他们掌握着社会权利。

　　北京故宫博物院所藏的听琴图，画中这个道家装扮的男子就是宋徽宗赵佶。而在听琴的场景中，还有两个文官，人们可以从画中感受到流动的琴音，也看到了一个多才多艺的君王形象。有人认为听琴图中着红衣者就是权臣蔡京。蔡京就是一位书法家，他甚至可以在这样一幅皇帝预期的画里写上自己。不难想象，爱好艺术的宋徽宗对一些也他有同行的臣僚会多一层好感。

　　据说清明上河图的第一个收藏者正是宋徽宗赵佶。二零一四年哈佛大学出版社出版的的英文著作“宋徽宗传”这样说：宋徽宗赵佶，亡国之君，同时也是一位不可多得的艺术家，他独创瘦金体，传世的十余幅画作都是各大博物馆之珍藏。宋徽宗于崇宁三年设立画学，把绘画正式纳入了国家科举考试的轨道，并创立了世界上最早的皇家画院。进入画院者会被授予学政、待诏等官职，成为国家公务员。

　　当时的考试标准是比翼俱全，笔就是写实，技巧就是诗情画意。徽宗所好主要在花鸟，当年拔得头筹的李唐，入了宣和画院，充分显示出自己的才华。在今天的杭州成都西湖的南面，有中国美术学院，有浙江美术馆。据考证，南宋时期的宫廷画院就在这一带，由于金兵几乎掳走了汴梁皇宫里所有的画宝，包括宋徽宗收藏的大量书画。于是宋高宗在定都临安后，全力搜寻书法名画，对于艺术已如痴如醉，赵宋天子们实在是历史上的典型。

　　赵构也是个艺术大家，他的书法融会贯通、独创一体。即便在急迫的军情之下，写给岳飞的敕书，显现出相当高的书法造诣。