敦煌莫高窟壁画《鹿王本生图》

　　石窟的开凿，是随着佛教的传入而在中国兴盛起来的。石窟中除了有佛的石雕和泥塑造像外，还有大量的壁画。在新疆拜城东约五十公里的戈壁悬崖下的千佛洞中，现存二百三十六个洞窟，其中有早到东汉时期开凿的。有名的甘肃敦煌莫高窟，始凿于符秦建元二年（西元三六六年），历北魏、西魏、北周、隋、唐，直至宋、元，各朝均有开凿。

　　敦煌是汉武帝建立的河西四郡之一，当时是地处东西交通要冲的边陲重镇，更是输送丝绸运往西方的通路。张骞两次出使西域之后，七千余公里的丝路上，商旅如织、文化交流频繁。在中西经济文化交流的潮流中，创始于印度的佛教传入了中国，首先在西域扎根，经由敦煌而入中原。在战乱频仍，生命无凭的苦难年代，佛教因果报应、轮回转世的教义深入人心，传统印度造窟修行以求得精神抚慰之风应运而生。敦煌石窟即是在这样的历史潮流之下的产物。石窟既是信众礼佛修行之处，洞窟世界遂如佛国世界，走入洞窟中，佛的塑像是洞窟的主体，四周布满巨型的壁画，顶部为藻井建筑装饰图案，地面更铺满莲花砖，简直是一个遗世独立的净土境界。而充满宗教意味和艺术美感的壁画是石窟重要的组成部分。西元四至十四世纪古代艺术家在敦煌东南宕泉河畔莫高窟陆续营建了大量的洞窟，在这里保留了多达四万五千平方米的壁画，是一座博大精美的民族壁画的艺术宫殿。

　　《鹿王本生图》绘于甘肃省敦煌莫高窟257窟壁之上，创作年代是北魏，距今1500多年，是北魏本生故事画中最早的横卷式连环画之一，也是敦煌莫高窟最优美的壁画之一。整幅壁画高96厘米，长385厘米。《鹿王本生图》的故事大致是这样的：释迦牟尼前生是一只九色鹿王，他救了一个落水将要淹死的人，反而被此人出卖，最后忘恩负义的人得到了报应。敦煌莫高窟之中的壁画分为“本生”与“经变”两种。本生故事是佛教创始者释迦牟尼生前的许多事迹。释迦牟尼原是古代印度北部一个小国——迦毗罗卫国净饭王的儿子，传说他因看到人世生、老、病、死很苦，便出家修行，以求解脱，后来成了佛。本生故事画多表现舍己救人的作品，在壁画上占有突出地位。而“经变”是以图像的形式来说明某部佛经的思想内容。“经”指的是佛经；“变”乃是“变相”或“变现”， 也就是形象化的意思。用通俗的故事和画面来解释佛经。

　　如同连环画一样，整幅壁画以横幅长卷形式娓娓地讲述了九色鹿王的故事，八段情节环环相扣：九色鹿在江边救起溺水人；溺水人叩谢; 王后梦见九色鹿，要求国王捕捉九色鹿；国王悬赏捕鹿，溺水人告密；国王带人捕鹿；正在休息的九色鹿；溺水人向国王指九色鹿；九色鹿向国王诉说救溺水人的经过，国王放走九色鹿，告密者得到报应，身上长癞且口中恶臭。在绘画旁边，每一段落均附有文字榜题，这是继承了汉画的传统手法。整个画面以人物为主，衬以山石树木。土红底色上配以青绿山水，点缀花草，有浓厚的装饰风格。画中的建筑物格式、车马形制、骏马形态等，都与汉画中的造型和艺术手法十分相似。

　　在佛教盛行的北朝，这个故事几乎是妇孺皆知的。若在熟悉情节的情况下来解读这幅画作，便可以更清晰地感受到画家对情节顺序的安排是相当别具一格的。古代长卷画作普遍的欣赏方式是从右至左，如《洛神赋图》 是将一个手卷缓缓展开，随着卷轴的滚动来逐幅了解画中的故事情节。

　　以“九色鹿的陈述”为中心，画作最左面自左而右是救人、溺水者行礼、休息的九色鹿三个情节，右面则是国王与王后、溺水者告密、捕鹿途中和溺水者指鹿。画面被处理得极富感染力。这样的技法也体现出当时画家对作品的表现十分自由和灵活，不受时空的限制。同时，这种充分依据绘画材质特性、重视视觉效果的做法，即使在今天看来也是相当难能可贵的。

　　壁画为了突出“九色鹿的陈述”这一段情节，画作的两侧画面在构图上都向中间呈现出一定的倾斜，而其中的人物、车马、山水背景，包括九色鹿本身的动作都引导观者将目光集中在中心区域上。所绘的虽然是九色鹿，画家却用白色作为鹿的主色，再用石绿、赭石在鹿身上点彩，意在指出鹿有九色。由此，鹿身之白与国王的黑马形成强烈的对比，而国王与马表现出的丰富动态又和九色鹿的纯净、安详相互对比，使画面富有很强的视觉冲击力。（孙乐怡）