年小学毕业后，她选择去艺术学校学习木偶表演专业，一直到2000年走出艺术学校前往剧团当专业演员至今，二十多年的学艺路上，她总是告诉自己“艺无止尽”。从最初的基础表演到现在的“大戏”演出，从不知名的小角色到拿到了国家级奖项，这背后是蔡美娜对木偶艺术永不止步的追求。二十多年的历程中，她几乎每天都和木偶在一起，自己的业余时间也几乎全部投入到木偶表演当中。艺术上的不断学习对蔡美娜来说无疑是一种压力，但更是一种动力。

　　每次排练很累的时候，蔡美娜都不会忘记自己选择这门艺术的初心，不管多苦多累，她都始终坚持下去。每当别人问她为什么会选择这样一个专业，她总是笑着回应说：“喜欢就要坚持啊！这门专业对于一个女孩子来说的确是蛮苦的，像我们这样表演，手要举那么长时间，要边演、边唱、边做动作，的确非常累。表面上看起来感觉挺轻松，其实是很吃力的。虽然辛苦一点，但是毕竟我选择了我喜欢的路，我经历了一些别人没有机会经历的事，我觉得自己的内心还是蛮充实的！”

　　不惧艰辛，积极克服专业困难

　　从学校毕业后，蔡美娜与大多数木偶演员一样，都面临着如何把传统木偶与现代元素结合，让新时代的观众爱上掌中木偶戏。这个过程虽然历经许多困难，但她始终都坚持，克服了种种困难。

　　表演的好坏都靠演员来实现，演员不仅依靠手上操作技巧的练习，而且还要研究怎样去改善提升传统的掌中木偶表演，要让传统的东西在我手上活起来！”蔡美娜说道。

　　在蔡美娜看来，木偶演员要比戏曲演员更难，也需要学习唱、念、做、打。他们的表演是间接的，要通过演员多方面的练习，比如人戏的形体功、科步等，学习完之后把它转化到手上，用手指操控表达出来。而且不能像人戏那么顺畅、那么完善地完成每一个动作，要通过演员的琢磨，根据木偶的构造来确定能完成的动作，这就意味这木偶演员要更辛苦、更全面。