苑小敏在创作皮雕作品。　　

　　和皮雕结下不解之缘

　　皮雕是一门古老的技艺，一种以皮革为材料跳跃在刀尖上的皮革雕刻艺术。有文献记述的历史最早可以追溯到周朝。在手工艺专著《周礼·考工记》列出30多种手工艺，其中《攻皮》一书详细记载了皮革制作甲胄的工艺。后来到唐朝时期的唐草花纹，则成为了皮雕图案的经典之作，流传至今。对皮雕颇有研究的苑小敏告诉记者：“遗憾的是，现代意义上的皮雕工艺，发源于文艺复兴时期的欧洲贵族，随着欧洲人远洋航行的进程，传遍了世界各地，也成为现代皮雕技术的早期发端，而我国传统的皮雕技术，则由于种种原因，湮没于漫漫的岁月长河之中。”

　　基于一次偶然的机会，苑小敏和皮雕结下了不解之缘。

　　苑小敏十分喜爱马术，时常接触与马术相关的物品。那是一个不普通的日子，苑小敏邂逅了一件来自美国的雕花马鞍。这件充满异域风情的艺术珍品，纯粹的美式牛仔风格，粗狂豪迈，洒脱不羁，以一种独特的美强烈地吸引着苑小敏。但这个影响她一生足迹的马鞍，更加吸引她的是作品独特的载体——皮革。

　　在此之前，苑小敏从未想过皮革上也能创作如此精美华丽的花纹图案。在她的认识中，皮革只能是日常生活中的实用品，而她一直从事的是传统工笔重彩风格的国画艺术。但直觉告诉她，一定能把国画的工艺技法和艺术风格呈现在皮革之上。“我有绘画和工艺理论基础，以前做过服装设计，自己会制版、缝制。大学时我学过木雕，基本上是浅浮雕这种艺术效果。但在皮子上雕刻，到底用什么工具，怎么样才能实现？开始时我真的是一无所知。”苑小敏说。尽管没有丝毫关于皮雕、甚至是最基础的皮具工艺的相关经验也缺乏，但要在皮雕上演绎国画风这一想法激励着她。她先从网上购买了一些书籍，陆续购买一些实用工具，开始了她的皮雕艺术之旅。