彩虹龙复原图

　　化石因具有色素体被命名为“彩虹龙”

　　据胡东宇介绍，这块化石是世界发现最早的带羽毛恐龙之一，也是中国特有。1月16日，古生物学者邢立达将这块化石标本发上了微博，立刻引发了关注和热议。

　　就在前一天的1月15日，英国《自然通讯》杂志在线发表了关于这块化石的研究成果，研究团队由中国、美国、比利时科学家组成。研究者根据标本的特点，即在其中发现了和蜂鸟色素体相似的色素体，推测标本具有鲜艳的颜色，因此研究团队决定将其命名为“巨嵴彩虹龙”。

　　胡东宇对北青报记者介绍，决定羽毛颜色的因素有很多，一个重要因素是色素体，但要完全复原当时的颜色则有些困难。“根据保存在羽毛化石中的色素体痕迹形状，对照现生鸟类的羽毛颜色能大致推测出它的基本颜色，但因为羽毛颜色是多种因素综合作用形成，所以绝对复原是不可能的。”

　　在胡东宇发来的化石标本照片上，可以清晰地看到彩虹龙的骨骼上均分布着丰满的羽毛。而在复原图上，彩虹龙被赋予了鲜艳的色彩。彩虹龙总体呈现黑褐色，颈部的羽毛则非常多彩，红色、黄色、绿色和蓝色等颜色相间分布，展开的羽翼上反射着彩虹的光芒。

　　1.6亿年前恐龙已具备飞行能力

　　胡东宇教授向北青报记者介绍，彩虹龙化石标本的发现，最重大的意义还在于在标本尾部发现了不对称的飞羽，而不对称的飞羽和鸟类飞行之间存在紧密联系。

　　在彩虹龙发现之前，发现最早具有不对称羽毛的是始祖鸟，存在于距今1.45亿年前，彩虹龙则在约1.6亿年前出现，可以说将不对称飞羽的发现提早了1500多万年。

　　胡东宇介绍，“此前发现的近鸟龙没有看到有不对称飞羽，而彩虹龙则有，说明当时恐龙已经具有了飞行的属性和能力。除了不对称飞羽外，尾扇的排列也和现代鸟类相似。”

　　在彩虹龙化石上还发现了目前已知最早的小翼羽，即在鸟类拇指上生着的一簇小羽片，胡东宇称这个小翼羽和鸟类慢速飞行和着地有直接关系。

　　胡东宇对北青报记者称，目前基本公认鸟类是由恐龙演化过来的，而彩虹龙化石标本的发现则在飞行演化上提供了更多的证据，“此前发现近鸟龙，后来又发现了彩虹龙，飞行特征均不一样，也说明了向飞行演化的恐龙不止一种，而是多种同时出现，我们也认为这些发现在学界研究价值还是非常大的。”