瓦当和其他艺术一样，也是一定社会经济观念形态的反映，是伴随着社会经济发展和人们对建筑艺术欣赏要求的提高，是一个从低级到高级，粗糙到精致，简单到复杂的发展过程。汉代是瓦当工艺发展的鼎盛时期，纹饰更为精进，做工更为精细。瓦当图案纹饰上除了常见的云纹和动植物纹外，涌现出大量装饰有篆体文字的瓦当。文字数目不定，最长可达十多字，这些文字多姿多彩。有标明建筑物名称的，如“上林甘泉”“朝神之宫”等都是宫苑名称。

　　汉高帝七年，丞相萧何建未央宫，宫中诸殿覆檐瓦当，凡七种：汉并天下、长乐未央、诸胥未央、长生无极、万寿无疆、永寿无疆、太极未央，各郡国亦有仿制。而大多是吉祥语句，是当时的一大特色。

　　吉林省昌邑市博物馆收藏的这件西汉“长生无极”筒瓦（图①），制作考究，胎质精良，厚重，当面铭文为篆书“长生无极”四字（图②），应为未央宫瓦当之一。此即一方瓦砚，池做七弦琴式，斑驳古雅，保存完整，弥足珍贵。该件筒瓦当面为圆形，泥质，呈青灰色，质硬。瓦脊长32厘米，当面直径17厘米，边轮宽1.5厘米，重2.91千克。双界格线四分当面，不穿当心。当心为一半球状大乳突，外饰一周12个小乳钉围绕，其外为四扇面格，每界格内阳文篆书各一字，合为“长生无极”四个字，笔画纤细，庄重和谐，精美绝伦。瓦脊（图③）之上雕刻有一砚池，作七弦琴式。砚池长16、宽8厘米，瓦脊的后端为一组饕餮纹，在其后端为原瓦当绳纹，造型古朴。因秦汉宫台砖瓦多为澄泥所制，质地细密，后世得之，多用以琢砚。故后世好古之人得之多用之琢砚，而好古之风的兴起始于北宋，名贵不亚于端砚佳品。

　　汉代瓦当造型千姿百态，精美的图案和文字，它不但是绘画、工艺和雕刻相结合的艺术，也是实用性与美学相结合的产物，在古建筑上起着锦上添花的作用。既有欣赏性又有文物考古价值，不仅给人以美的艺术享受，同时也是考古学年代判断的重要实物资料。对当时社会历史、建筑、书法、篆刻、绘画等方面宝贵资料的研究都有着重要的参考价值。