吴昌硕印“安平泰”。
篆刻艺术历史悠久,印人众多,概括地讲,篆刻史就是一部生动的“推陈出新”史。出新的风貌源于印人独特的理念。
晚明是篆刻艺术史上的重要转折点。此时,易于受刀、晶莹清润的青田石被广泛用于治印;顾从德辑《集古印谱》问世,为人们提供了经典学习范本。际遇交汇,使长久以来渴望刻印的文人群体有了亲历篆刻之乐的机会,刻印的热情如开闸之洪,为印坛开启明清篆刻流派朝气蓬勃的时代。
彼时篆刻风格最具代表性的印人,为文彭、何震、苏宣、朱简、汪关五大家。他们的理念是推倒中古、跨越中古,“印宗秦汉”。在篆刻流派的萌芽期,这种取法乎上的“复古运动”和“回归意识”,是必要的、有益的、合乎逻辑的。在“印宗秦汉”的共识下,一些印人亦推出新的理念与实践。青田石利于奏刀,何震便以直冲刀法治印,首创“刀笔兼得”的冲刀刻印及切刀刻款技法。朱简适应印石的切刀技法,则有别于何震的强冲式。这种避同求异,在“印宗秦汉”初生期,可谓新理念支撑下的创造。
明末清初,程邃出现。他意识到“印宗秦汉”的理念有其狭隘之处,于是以钟鼎款识入印,合大小篆为一,表现浑朴淳郁的气格,正是这种理念使其成为清初印坛巨匠。
高凤翰也是有新理念的印人。他破方正雕琢,求烂漫自在,其作汪洋恣肆,饶有狂放的醉意。
稍晚的丁敬,摆脱追踵秦汉或追求一家一派的局限,既师法周秦汉魏,又重视六朝隋唐宋元时期印章中可掇取的妙趣,对古今玺印作了全面梳理、学习、消化、借鉴,把“印内求印”的探索和成果推向极致。正是这一崭新理念,使他开创了面目一新、从者如云的浙派。