赵孟楷书《西铭》残本 资料图片

　　北宋时期，与濂学、洛学鼎足而立的是关学。随着南方经济发展超过北方，“丝绸之路”被阻断，对外交通由陆路转向海路，北宋时期的关中不再是全国政治、经济、文化的中心。关中地域文化也由此呈现出更具稳定性的、笃实朴健的农耕文化特色。关学学者的精神气质多刚毅厚朴、淳和安详，有博大劲直之气象，而无婉媚委曲之容态，学风以古朴无华、切实谨严、不尚空玄、精思力践著称。

　　在濂学、洛学、关学的创始人中，仅有张载在诗中大量讲说理学的深沉义理，其诗的语言风格重乎气质，理胜其词。以主流诗评家的眼光来看，张载诗歌充溢着过多的观念、道德和理致。而这种种观念、道德和理致可以和他的生活及其著述互相参证。张载气质刚毅，德盛貌严，有迫切之气，而无宽舒之气，有苦心力索之功，而无从容涵泳之味。张载诗歌表现出的情感特质是深沉，知识特质是深邃，审美特质是深致。张载的诗不像邵雍的诗那样有一种独特的幽默感，其诗歌的严肃性、深刻性是其刚毅盛严人格的反映。如其《乐处》即有严重森肃之气：“乐处加功勉处行，事无甘苦必心亨。衣容有文章在，低首时人莫怨争。”该诗主张学习应当自勉，不畏艰苦。张载《横渠易说·系辞上》说：“学不能自信而明者，患在不自勉尔。当守道不回，如川之流，源泉混混，不舍昼夜，无复回却，则自信自明，自得之也。”张载认为即便圣如大舜、孔子，在学习上也是“煞吃辛苦”。

　　对张载而言，诗歌创作并非体道之余的吟风弄月，而是求道过程中体认与确证心性义理的一种方式。张载《克己复礼》云：“克己工夫未肯加，吝骄封闭缩如蜗。试于中夜深思省，剖破藩篱即大家。”张载喜欢夜间用功，吕大临《横渠先生行状》记载张氏的读书生活说：“或中夜起坐，取烛以书，其志道精思，未始须臾息，亦未尝须臾忘也。”张载写作《正蒙》时，中夜有得，起来写录好，才能入睡，不然心里不安，始终放不下，有时夜里甚至会默坐彻晓。

　　张载咏物诗能寓义理教化于生活观察之中，体现出格物致知的工夫。其《芭蕉》诗借芭蕉说明人心生生之理无穷：“芭蕉心尽展新枝，新卷新心暗已随。愿学新心养新德，旋随新叶起新知。”芭蕉之心展开新枝，比喻人之为学已有新益。“新卷新心暗已随”，形容人心之义理无穷，方其得新益之时，又有新益存于其间。诗人愿学芭蕉所卷之新心以养自我德性所存之新益，于是随芭蕉所生新叶以起学问之新知。细玩此四句，前两句是状物，后两句是体物。新心养新德是尊德性工夫，新叶起新知是道问学工夫。观物性之生生不穷，可以明义理之源源无尽。

　　在理学家看来，人的气质有刚柔、缓速、清浊之别，刚强太甚则易致蹉跎。张载《贝母》诗以贝母之柔自我警醒：“贝母阶前蔓百寻，双桐盘绕叶森森。刚强顾我蹉跎甚，时欲低柔警寸心。”这首诗体现出观物见理的特点。《芭蕉》是为学的譬喻，《贝母》是“体物体身”的认知，以上两诗的构思呈现为从形象美感和生活实感向哲学理性的过渡，审美的重点在于知识的体验，体现出关学援理求真的品格，流溢出学必为圣、精思力索的哲人气质。