楔形文字由古苏美尔人所创，这种文字是两河流域文明的最大文化成就之一，同时也是世界上最早的文字之一。

　　历史悠久的楔形文字，起源于底格里斯河和幼发拉底河流域的两河文明，是由生活在公元前3000年的苏美尔人发明创造出来的。一开始楔形文字和其他文字一样，都是由最初的象形文字系统构成的。 随着时代的发展，字形结构才变得越来越简化。现在发现的楔形文字主要是被苏美尔人用削尖的芦苇秆或木棒刻在软泥板上，然后再经过烤晒工序让泥板变得坚硬，从而得以保存下来。因为楔形文字是写在泥板上，是用芦苇秆或木棒来书写的。所以，一开始的楔形文字大都是比较简单的三角形线条，看起来更像是几何图案。后来，随着文明的演变，这种泥板文书上的楔形文字才逐渐由多变的象形文字统一固定为音节符号。此外，还有很少的一部分字是写在石头、金属或蜡板上的。由于在石头上刻字的过程很艰难，而金属在那个时期又不多，所以才会把大部分的字、文书都写在泥板上。

　　楔形文字被许多古代文明用来书写其语言，但这些语言之间并不一定属于相同关联的语系，例如赫梯人和波斯帝国同样采用楔形文字，但这两个语言是与苏美尔语无关的印欧语系。另外阿卡德人虽然也采用楔形文字作为书写工具，但阿卡德语和苏美尔语差异相当多。楔形文字一直使用到公元元年前后，使用情景如同现今的拉丁文。后失传，19世纪以来才被陆续译解，从而形成一门研究古史的学科亚述学。（莫非）