一个周日的早上，在苏格兰书镇威格敦，旅英博士崔莹沿着指示标，穿过浓密的小树林找到了拜尔二手书店。这让她想到童话故事里那些隐藏在森林里的小房子。

　　书店的书分类详细，包括神话传说、影视戏剧、苏格兰历史地理、考古等等。崔莹挑选了8本书，店主很开心，主动给了折扣。周日早上这样的相遇，让崔莹备感美好。

　　《爱丁堡的郊区》是这次“淘书”的成果，书中的16幅水彩插画和43幅钢笔素描插画引人入胜。崔莹从爱丁堡大学博士毕业，热爱行走和文字，是纪录片导演也是专栏作者。如今常居《爱丁堡的郊区》一书中提到的爱丁堡利伯顿区，她决定按图索骥，去拜访书中介绍的城堡、古宅和老教堂。

　　10多年来，崔莹陆续淘到了200多本出版于19世纪后期、20世纪初的英国插画书。这些书如同一个个的谜，让她沉醉其中，一遍一遍地赏析最喜欢的22本插画书，去刨根究底，从各个角度去追索画作背后的作者故事和文化内涵。

　　于是，22篇随笔小文应运而生，就有了《英国插画书拾珍》一书。

　　“一见钟情”

　　为什么与插画一见钟情？这个问题总会被提及，答案要从一次邂逅说起——

　　10多年前，在英国一家二手书店，崔莹很意外地发现了1948年出版的“哑行者画记”系列之《爱丁堡画记》，书中有作者蒋彝绘制的10多幅插画，色彩明丽，充满立体感。

　　“我喜欢他的插画”，他语言幽默轻巧，用东方人的视角绘制看到的西方世界，在两个文化中穿梭，用英文书写独特的感受。崔莹“一见钟情”地陷入热恋，从网络上淘齐了“哑行者画记”系列所有城市游记的首版书。

　　蒋彝的插画书为崔莹打开了通向英国插画书的大门。“二手书店里藏着无数个秘密，更藏着无数本古旧的插画书，它们如同被历史埋没的宝藏，等待人们去发现。”崔莹就这样开启了“淘书之旅”，数不清多少个周末，在潮湿阴暗、尘土飞扬、陈列杂乱的二手书店里度过。

　　淘书是个靠缘分的事情，遇到的插画书就像是形形色色的人，有一见钟情的，也有没那么喜欢的。而当淘到喜欢的插画书时，就会有一种“众里寻他千百度，蓦然回首，那人却在灯火阑珊处”的欣喜之感。

　　比如，在格拉斯的古董书店遇到英国著名插画师沃尔特·克莱恩的插画书《宝宝的花束》，而且是约140年前出版的首版书；一个寒冷的周日，在苏格兰高地东洛蒙德附近的一家古董店看到1872年出版的爱德华·李尔的《更多胡诌的图画、雅韵诗和植物学》，与“神交已久”的插画师如此偶遇，感到熟悉而又温暖；在爱丁堡的“扶手椅”二手书店遇到“英国童谣书女王”凯特·格林纳威的插画书《哈梅林的魔笛手》，尽管有点贵还是买下了，毕竟是100多年前的雕版印刷版本……

　　“填补空白”

　　武汉大学国家文化发展研究院副教授韩晗认为，崔莹博士的《英国插画书拾珍》是针对从维多利亚时代到乔治五世的英国插画书思考的结晶。在中文学界，这段历史并非每个人耳熟能详，纵然是英国文学或是英国史研究者，在英国插画书领域仍较感生僻，所知有限。不言而喻，该书在这方面有填补空白之功。

　　有评论也称，《英国插画书拾珍》的意义远远不止是对22本插画书的解析，它对于图像史以及推动英国文化史走向公共学术的贡献不容忽视。

　　早期插画艺术多是宗教主题的，比如在埃塞俄比亚一座修道院发现的世界上第一本基督教圣经，就是非洲传道的传教士奥巴·格里玛所手绘的插图。在英国，插画书从诞生之日起就备受欢迎，受众既有儿童，也包括成年人。带插画的诗歌集、城市风情介绍、政治讽刺小说、莎士比亚的经典作品等，就更为成年人青睐。

　　插画书是随着印刷技术的改进而开始普及的。19世纪后半期、20世纪初，英国的插画书迎来了黄金时代。在差不多半个世纪的光景里，出版商、艺术家和大众越来越重视插画书。原来羞于在书中署名的插画师，也开始被出版商放到了显眼的位置。也就是在这个时期，沃尔特·克莱恩、伦道夫·凯迪克、凯特·格林纳威等著名插画师进入大众视野，他们的画作表现日常生活的主题，或谐趣生动，或辛辣讽刺，折射出一个时代的生活风貌和精神气质。

　　“这类插画书的售价大都在几十英镑到几百英镑不等，我把原计划用于买香水、包的钱省下来买书，买多少本也不觉得心疼。”崔莹在二手书店里寻觅的、爱不释手的正是英国插画师黄金时代的出版物，虽年代久远，但不古板，而且装帧设计精美别致。

　　“值得所爱”

　　在《英国插画书拾珍》里，作者讲述了一本书之内和之外的故事：插画师是谁？这本书来自哪里？它是在哪个小城的哪家二手书店被发现的？那些许久前被题写在扉页上的文字有什么故事？这本有趣的书让我们联想到人与书之间的关系，它远远超过了图书本身的内容。剑桥艺术学院插画系马丁·萨里斯伯里教授如是推荐。

　　所以，在该书中，我们可以看到诸多插画大师的作品。比如被誉为“现代图画书之父”的伦道夫·凯迪克，他将英国浪漫主义诗人威廉·古柏的名诗《痴汉骑马歌》配上插图出版，成为当时插画书的典范，由他名字命名的凯迪克奖早已成为美国图画书界最重要的奖项，是“绘本界的奥斯卡”。比如在苏格兰书镇威格敦的“老银行书店”与1865年出版的热销书《英国的草、莎草和蕨类植物》相遇，这本书涉及1500多种植物，包含319副插图，而作者安娜·普拉特是英国维多利亚时期著名的植物插画艺术家……

　　还有与伦道夫·凯迪克一起被誉为19世纪世界童书插画界的“三大插画师”的凯特·格林纳威和莫里斯·德·蒙维尔、为美国著名杂志《纽约客》画了99个封面的漫画师彼得·阿诺、被艺术评论家称之为“童谣院士”的沃尔特·克莱恩、为莎士比亚剧本创作插画而闻名于世的肯尼·梅多斯、“20世纪初最具有才华、最被低估的画狗的艺术家”露丝·道森等等，他们的风格各异，有的画面轻盈浪漫、色彩明媚，有的展现繁华都市和市井文化，有的古老神秘，有的宁静抒怀。

　　如何对这些插画书分门别类是个技术活儿。本书不仅独辟蹊径地按照“春夏秋冬”的顺序整理了这22本插画书，还对每个季节做出了自己的理解——春天属于孩子，夏天属于歌谣，秋天适合旅行，冬天适合沉思。

　　在崔莹淘到的插画书中，有纹理丰富、层次感鲜明的铜版画，有表现力细腻的钢版画，有层层上色、堪比彩笔绘制效果的石版画，有能够让艺术家直接在木板上绘制的木刻黑白版画，也有通过木刻彩印技术大批量印制的插画。

　　随着摄影技术和现代印刷术的发展，这些古老的插画，连同当时的印刷方式，都逐渐被人们遗忘，只能在二手书店或者图书馆的书架上邂逅它们了。

　　“虽然它们谢幕了，但依然是美好的、有价值的，依然值得为现代人所知、所爱。”崔莹很感慨，“希望通过该书能够令读者发现被历史埋没的古旧插画书的美，在知道谜底后，更喜欢它们。”（陈俊宇）