“制作手法相对简单，但怎么展现、升华境界表达，就很难了。 ”有了危机意识后，在婺源砚雕界已首屈一指的蔡永江，接受时任屯溪胡开文墨厂负责人的汪培坤邀请，来到黄山市。墨厂收藏的大量古砚和砚谱，成了他的艺术源泉。那段年月，蔡永江几乎每天都流连于库房，细细端详、临摹古砚。 “连家里的床头柜上都摆着砚台，睡前醒后免不得要摩挲、品味一番。 ”

　　通过静心、精心研究古砚，蔡永江的审美观、理解力和技艺均水涨船高，对先辈的景仰也溢于言表：“现代人在制作风格和作品理念高度上无法逾越先辈。经常有人说，当代一些工艺美术家的成就已超越古人，我不敢苟同，这种说法非常浮夸、狂妄。 ”此后，他的风格进一步明确——继承传统理念，将古代文人画融入砚雕技艺中，是为“新古典浪漫主义”。

　　一次，蔡永江得到一块难得的“唐坑短眉”砚石，灵感迸发，千年名篇《兰亭集序》的画面在心头浮现：“石头细眉如波，足以雕刻兰亭前面的小溪；曲水为池，可雕刻王羲之赏鹅；侧面也能刻出画卷效果。 ”

　　在古代“四大名砚”中，歙砚的平均硬度最高，做工细致、造型众多的兰亭雅集题材，对手劲、刀法要求极高，在歙砚中十分少见。但这难不倒蔡永江，他将国画中的白描技巧移植到砚雕中，视觉效果、细腻度的难点便迎刃而解。同时吸取寿山石雕刻中的“薄意刻”手法，以极浅薄的浮雕展现画意。经过377天孜孜不倦的精雕细琢，这方《兰亭雅集》横空出世，并成为故宫博物院收藏的第一方当代歙砚艺术品。