孙元兵是莱西木刻的第四代“非物质文化遗产”的传承人。其曾祖父孙学孟,是清朝咸丰年间当地颇有声望的木刻艺人,周边市县众多牌匾皆为其曾祖所刻,具有造型凝练、刀法熟练流畅、线条清晰明快的工艺特点,其精湛的雕刻技艺令人赞叹不已,在胶东地区达到了领先水平。
家传到祖父这一辈时,孙元兵一边帮工一边学艺,传统雕刻日渐成熟,父亲部队退伍后,恰好从事模型雕刻工作,给家传的雕刻技艺奠定了传承基础。至今,孙家还保存祖辈流传下来的各种刀具二十余把,锋利无比。
孙元兵继承祖辈传统技艺的同时又融入现代刻字艺术。把现代刻字艺术中的鳞铲、条铲等刻法与传统刻法融为一体,在刻法用色等方面都有很大的突破。古老的莱西木刻在传承中有创新,创新中有发展,焕发了新的生机。孙元兵的木刻作品也以其独特的风格在众多大展中崭露头角:2010年,作品入展全国第八届现代刻字艺术展;2011年,入展第四届山东国际大众艺术节。2011年,作品入展第二届国际刻字大展赛;2017年,入展青岛市“山海情深”首届书法篆刻艺术大展。
作为莱西木刻的非遗传承人,孙元兵更是身体力行、率先垂范,加入到传承队伍中,深入企业和学校亲自授课,手把手传授技艺,培育一批学童木刻爱好者。目前,莱西木刻这一古老的艺术虽然还面临不少传承发展的难题,但已呈现出后继有人的喜人局面。