图为刘泉泥塑的古代“笔筒”。 魏建军 摄

　　一团黄土泥，一把木刻刀，几番揉捏之后便成了形象生动、精湛美观脊兽泥塑。在刘泉的泥塑场里，空地上堆满了各式各样的脊兽作品，龙凤脊、麒麟送子、莲花送子、登天龙吻、二龙戏珠、牡丹莲花脊等，因泥塑脊兽声名远播，他也被十里八乡的人们称为“泥塑刘”。

　　“凤戏牡丹”是他比较得意的作品，经过三个月的“打磨”才完成。刘泉说，做古建泥塑是体力活也是技术活，不但每个制作环节都要细致入微，做一件完整的脊兽成品要经过挖土、和泥、泡泥、倒板子、沾骨架、捏花、养护、存放以及进窑烧铸、出窑等11道工序。

　　刘泉告诉记者，古建行业内部也称脊兽为小跑或“走投无路”，因为它们已经“走”到了檐角的最前端，再向前一步就会掉下去。古代对于脊兽的使用有着严格的等级划分，最早只有皇家宫殿和文武重臣家中才可以使用，脊兽越多，级别越高。