对历史画的推进

　　15世纪，阿尔贝蒂（Leon Battista Alberti）提出了历史画的主导地位；1664年巴黎皇家绘画雕塑学院的章程中规定，非历史画家和雕塑家不能被授予教授头衔；17世纪末，题材的等级制在学院中被完全确立：历史画、肖像画、风俗画、风景画、最后是静物画。19世纪上半叶，沙龙奖一直属于历史画。19世纪中期以后，与风俗画相比，历史画仍在沙龙占据优势，但这种优势正被蚕食。

　　虽然不再被当作法国艺术最高成就的象征，但历史绘画并未消失，一方面，它以新的形式表现旧的题材，或用传统形式表现新的对象；另一方面，历史画与宗教、王权不再密不可分，其功能性也从训导和教化转向含蓄，或直接转向审美。这一时期，历史画的叙述方式找到了新的可能性，画面经常描绘的不是传统绘画中事件决定性的瞬间，而是其悲剧无法挽回的时刻。与杰罗姆的《凯撒之死》相似，劳伦斯在他最著名的作品《虔诚的罗伯特二世被逐出教会》中，描绘了罗伯特二世因拒绝接受他的第二任妻子和勃艮第的远房表兄伯斯，乱伦（娶了自己的表妹）而被教皇格雷戈里五世逐出教会。教皇宣判之后，神父们离去，虚脱的君主独自面对残酷的困境，画面聚焦于从国王手上掉下的权杖和地板上还燃着的蜡烛。这种自然主义意味的画面处理方式，终结了新古典主义舞台化的传统叙事方式。