顾炳鑫的成名作，是《渡江侦察记》连环画。它是中国连环画史上著名的素描作品之一。

　　《渡江侦察记》的创作，取材于同名电影。影片一上映，红遍大江南北，一时间各出版社争相推出多种连环画版本，而其中最有影响、最受欢迎的要数顾炳鑫的这一部。

　　作者采用铅笔画手法，以惊险、紧张的故事情节，变化多样的画面，生动地展示了李连长、刘四姐等英雄人物形象。为使作品接地气、有真实感，顾炳鑫下钟山、游长江，与剧本原作者沈默君交流，深入连队了解侦察兵的生活，用了整整8个月的时间，完成了这部作品。并在1963年全国第一届连环画评奖中获绘画二等奖。该连环画初版时共178画页，1977年再版时，画家为使故事连贯性更强又增画了4页，共182画页。成了那个时代最热门的畅销连环画，风靡一时。如今，顾炳鑫50年代中期出版的《渡江侦察记》连环画已十分稀少，人们只有在连环画精品拍卖会上才能偶见它的芳容。

　　一个艺术家一生的追求是无止境的。他不仅画连环画，还擅长版画、中国画。此后顾炳鑫绘画创作进入高峰，在绘画技巧上先后在白描、毛笔皴擦、钢笔画、铅笔画、中国水墨画等领域开辟了连环画创作手法多样化的广阔道路。连环画有《蓝壁毯》《黎明的河边》《小辫子哥和我》《英雄小八路》《列宁在十月》《列宁在1918年》《向阳院的故事》《玉泉》等近百部作品；版画有《药》《阿Q正传》等；中国人物线描画有《新英雄谱》《黄巢》《韩非》《三国人物笺》等；中国人物画有《一切权力归农会》《白居易问诗图》《对弈图》等大量作品。同时还和几个画家合作了长篇连环画《红岩》和《红灯记》等。

　　顾炳鑫的画风严谨写实，一丝不苟，勇于探索，不懈追求，为创作《英雄小八路》，他在福建前线过了一段军旅生活；为创作《红岩》，他和其他创作人员在重庆的白公馆和渣滓洞等进行实地考察……就连篇幅不多的《洛阳纸贵》（见《中国成语故事选》）和《不上鬼圈套》（见《不怕鬼的故事》）他同样都认认真真，倾注心力。

　　1984年上海大学美术学院建立，顾炳鑫调任国画系主任，致力于美术教学和中国人物画创作。其作品先后在北京、上海、徐州举办的个展上展出，在新加坡举办过三次画展，还在日本，美国、丹麦、香港等地进行展览和参加联展。

　　2001年5月3日，顾炳鑫在上海病逝。我手头至今还留有一本他的1977年版的《渡江侦察记》，但经年传阅已卷角破损，我时时还会翻起这些少年时代的启蒙读物，回味当年阅读时的感触，温暖的感觉总会弥漫在我的心头，久久地难以散去。在连环画创作走向式微的今天，它变成了一种文化符号，但顾炳鑫被永记在人们的心中。