黄瑞鹄《迎春图 舞狮年画》　

　　年关将近，京城内外的年味儿越来越浓了，过去人们是怎么过年的？紫禁城里的清朝皇帝又有哪些丰富多彩又充满政治内涵的大年习俗？

　　年禧伊始

        过去老北京有民谣说：“小孩儿小孩儿你别馋，过了腊八就是年……”腊八，即旧历十二月初八，系汉族的传统节日。自佛教传入中国后，每年腊月初八，京城各寺院都用香谷和干果做成粥来供佛。据《道咸以来朝野杂记》载：“十二月初八日为浴佛日，各寺观煮粥供佛。”届时，清帝会派王公大臣到雍和宫现场看视，煮粥时众多喇嘛围锅念经。粥成后一面供佛，一面先将粥进奉内廷，首先祀祖，然后分赐各宫及内外臣工品尝。所以《燕京游览志》也有“十二月八日，赐百官果粥”的记载。民间亦争相效仿，除供佛祀祖外，也把腊八粥作为亲友间相互馈送的礼物。

　　御笔书福

赏赐福字是清宫里过年的一项重要活动，按照先远后近的顺序分次完成。先是腊月初一开笔书福，清帝先到北海的阐福寺行礼，取“阐扬福德”之意，然后到重华宫用“赐福苍生笔”书写福字。第一张福字要挂在乾清宫正殿，其次或悬挂于宫中各殿及圆明园等皇家苑囿，或赏赐地方的将军、督抚等人，以联络君臣感情。到腊月十五、二十六等日子，皇帝还要分别召集御前大臣、内廷翰林等官至重华宫和乾清宫分别赐予“福”字。届时，皇帝亲洒翰墨，书“福”字于龙笺纸上，王公大臣等依次进至案前，叩头领赐。