皇家宫廷照壁以琉璃九龙壁最为尊贵。著名的九龙壁有山西大同九龙壁、北京故宫九龙壁和北京北海九龙壁。山西大同九龙壁在大同市东大街上。山西大同是明代北部重镇，建有代王府。建府时，修造了这座九龙壁，全长45米，高8米，厚两米多。九龙壁是帝王的象征，所谓“九五之尊”，是皇权的象征物。九龙壁可分成上、中、下三个组成部分，下面是高大的须弥座，须弥座上是壁身，壁身之上是斗拱与琉璃瓦顶。壁面上九条巨龙飞舞在波涛云海之间，正中为“坐龙”，是正黄色，两侧是紫、黑、白、青、绿各种颜色的龙，有的搏风弄雨，有的腾云驾雾，显得风云激荡，气势宏伟。山西大同九龙壁建于明洪武年间（1368—1399年），是现存建筑最早和规模最大的九龙壁。

　　在北京北海公园的北岸，留存有一座九龙壁。这座照壁建于大圆镜智宝殿真谛门前，现在大殿早已不在，只剩下这条五彩琉璃照壁孑然屹立。北海九龙壁建于清乾隆二十一年（1756年），长25米，高7米，厚1.5米。正反两面均雕有九龙，壁顶为庑殿式，龙作高浮雕，布局为二龙戏珠，据说是仿大同九龙壁而修建，但在艺术上更为精美，显得又高出山西大同九龙壁一筹。

　　故宫九龙壁，位于皇极殿皇极门前，正对着宁寿宫，在皇极殿中轴线上，是一座宫廷照壁。故宫九龙壁建于乾隆三十七年（1772年），其形式仿自北海，照壁长29.4米，高3.5米，九条龙造型显得细长苗条，不及北海九龙壁龙的造型那么粗壮有力，故宫九龙壁的造型显得玲珑可爱，十分精巧。

　　江南民居在大门处，对面墙上有照壁，大门内有屏门，门堂内照壁可以用板壁为屏门。明代文人文震亨《长物志·照壁》云：得文木如豆瓣楠之类为之。华而复雅。不则，竟用素染。或金漆亦可。青紫及洒金描画，俱所最忌，亦不可用。

　　我国文人的审美观点，以有精美天然的纹理木质为上品，称之为“文木”，认为此种天然的木材质地既华丽又文雅，令人赏心悦目，百看不厌。其油漆用清水漆露出天然纹理，以为青紫描金的浑水漆为俗物，只有市井宫殿庙宇才用。唐代诗人白居易《草堂记》云：“木，斫而已，不加丹；墙，圬而已，不加白。砌阶用石，幂窗用纸，竹帘纻帏，率称是焉。堂中设木榻四，素屏二，漆琴一张，儒、道、佛书各两三卷。”这种崇尚质朴自然之美的思想，体现了文人的高雅情操，具有清水出芙蓉、天然去雕饰的美感，雅俗之分，全在于此。贵精细清雅，不事雕琢。贵明净爽心，不事繁文缛节，正是名人居室厅壁与家具的风格。华夏厅堂高敞，四壁精细，明代文人文震亨说：堂之制，宜宏敞精丽，前后须层轩广庭。廊庑俱可容一席，四壁用细砖砌者佳。不则竟用粉壁。