1902年，郭葆生、夏午诒二人同在西安，他们致函邀请齐白石。齐白石前往西安教二人的夫人与子女学画，并趁机游历了西安碑林、雁塔及牛首山、华清池等名胜，还经由二人介绍进一步结识了清末名士樊增祥。这年夏午诒又赴京，他再度邀齐白石同行，齐白石过黄河抵京，这是他首入都门。6月齐白石由天津登海轮，绕道上海，再坐江轮转汉口回到湘潭，这是齐白石平生的第一次远游。1904年齐白石又应其师王闿运之邀游江西南昌，参与诗文雅集，春往秋归，逗留了半年的时间，此为齐白石的“二出二归” 。1905年齐白石还应广西提学使汪颂年之邀赴广西游桂林、阳朔； 1906年他再由广西取道梧州赴广州寻亲；这时正好郭葆生在钦州，齐白石又到钦州短暂停留，秋八月方才回到湖南。1907年郭葆生再邀齐白石到广西梧州、肇庆，并随军到东兴领略了越南风光，是年冬返乡。1908年齐白石又应罗醒吾之邀游广州，直到1909年他才由广州再回到钦州会晤郭葆生； 7月齐白石经上海游苏州月余返乡，这就是他为期八年的“五出五归”游踪。

　　八年间齐白石交游文友、开阔眼界，行万里路采集画稿，这对他的艺术大有裨益。其后一直到1917年，齐白石进入一个幽居乡里的悠闲时期。这段时期齐白石在家中整理远游期间所得的画稿，他的山水画创作高峰正在此时，其两部山水画经典作品《借山图》与《石门二十四景》均是以远游画稿为基础创作而成的。尤其是广西之游让齐白石获益良多，齐白石《借山图》中的《绿天过客图》即得稿于此，并且在钦州他见到了成熟的荔枝，从此便开始画此题材。还有最让齐白石恋念的就是桂林山水，他认为天下山川莫过于此，称“老夫看惯桂林山” ，以致他山水画中的经典山川形象几乎定格于此，直到晚年，他笔下的山峰形象被世人称为“馒头山” 。

　　1917年，家乡的匪乱打破了齐白石宁静的乡居生活，他不得已只身北上赴京，此后经过了一段时间的两地往返并终于1919年定居北京，此后直到1957年逝世，齐白石在北京度过了38年的时间。齐白石选择了北京，北京也选择了齐白石，这是他事业上逐步走向辉煌的时期。北京作为古都，又是全国的政治文化中心，这对于齐白石的画名成就起到了重要的作用。在北京时期的齐白石已经进入了中老年，这个时期齐白石遭遇京华画坛的风气影响，他在原来的画风基础上开展“衰年变法” ，再变画风，由野逸走向烂漫，成就辉煌，最后成为京派画坛的一支生力军。这个时期齐白石的生活趋于稳定和优裕，他尽享天伦之乐，同时卖画、交游、授徒，活跃在京城文化圈，拥有了一个相对安逸闲适的生活，从湖南的“乡巴佬”变成了古都的“北京爷” 。北京生活让齐白石的画路再开，他开始画北方的动植物，牵牛花、玉兰花、鹌鹑、乌鸦这些又都成为齐白石鱼蛙游虾之外的另一类经典艺术形象。另外，齐白石晚年还画了一批工虫画，据专家考察，发现其中大多为北方虫豸，说明这也是齐白石居京之后的创造。