宋代赵孟坚绘《岁寒三友图》

　　大雪已过，冬至将近，骤降的气温迫使人们穿上了御寒服，而路边的树木则早已褪去华衣，留下光秃秃的枝丫默然挺立。自古以来,人们就观察到，每到冬日万物凋零之时，总有那么一些植物抵御住了严寒，依旧展现着勃勃生机。这些“顽强”的植物仿佛拥有了人们孜孜以求的高尚品格，文人墨客不断咏叹它们的美好品质，其中，“岁寒三友”便是典型代表。那么，松、梅、竹究竟从什么时候开始成为了一个组合？其寓意从何而来？文人们又如何演绎它们的故事？

　　“岁寒三友”一说源自绘画主题

　　宋代首次出现 魏晋时梅花曾遭轻视

　　每至冬日万木凋零之时，迎寒挺立的松树总会引起人们的赞叹。早在先秦时期，孔子便有言：“岁寒，然后知松柏之后凋也。”可见松柏在古人眼中，早就成了高尚品格的代名词。

　　司马迁在《史记·伯夷列传》中，曾历数历史上“好人没好报”的事例，如贤人伯夷叔齐饿死首阳山，颜回好学却短命受穷，而“盗跖日杀不辜，肝人之肉，暴戾恣睢，聚党数千人，横行天下，竟以寿终”。为了解释这一现象，他引用了孔子关于松柏的名言，并评论道：“举世混浊，清士乃见，岂以其重若彼，其轻若此哉？”其意为，这些“清士”本就不看重世俗意义上的“好报”，任世事变换，君子们始终不忘初心、坚韧不拔，就如同在寒风中挺立的松柏。由此可见，经冬不凋的松树早在秦汉时期就已经成为士人砥砺自我的寄托。

　　魏晋南北朝时期，士人们赞颂松、竹抗寒品质的诗篇有很多，如鲍照《中兴歌》曰：“梅花一时艳，竹叶千年色。愿君松柏心，采照无穷极。”这首诗赞美了松与竹“岁寒不改、千年一色”的品质。不过，在这一时期，梅花还没有像松、竹一样成为诗人赞美的对象，反倒成了松、竹的对立面，代表“一时之艳”。吴均的《梅花诗》便说：“梅性本轻荡，世人相陵贱。”魏晋南北朝时期，人们对待梅花其实持有一种轻视的态度。