【南宋】林庭珪 五百罗汉图轴：施饭饿鬼 1178年

　　据说冈仓天心在华期间结识了著名书画家吴昌硕。后者专门在1912年为波士顿美术馆题写了一块匾额。吴昌硕十分欣赏波士顿美术馆收藏中国艺术品的行为，其所题之字为“与古为徒”，相应的题记为“波士敦府博物馆藏吾国古铜器及名书画甚多，巨观也”。这表明早在建立中国艺术收藏之初，波士顿美术馆就开始购藏中国当代艺术品。

　　此时的波士顿美术馆有一批忠实支持者，这对冈仓天心来说十分幸运。爱德华·杰克逊·福尔摩斯（Edward Janckson Holmes）正是其中的一员。福尔摩斯担任过波士顿美术馆的董事、馆长和董事会主席，他和母亲一同借款赞助了对中国著名藏家端方所藏6世纪祭坛铜像的收购。幸运的是，美术馆方面在 25 年后又购入了这个祭坛的5 个零附件。不少波士顿名流为波士顿美术馆中国收藏的建立作出了贡献，其中包括美术馆董事登曼·沃尔多·罗斯。罗斯为人慷慨，其藏品涵盖了亚洲艺术的众多领域。他在1913 年表达了自己对待艺术兼容并蓄的心态：

　　在对待艺术品时，我们不该厚此薄彼。我们只能对比同类型的事物……认为绘画比陶瓷更优秀的观点非常荒谬。认为一些艺术形式（建筑、雕塑、绘画）是高级艺术，而另一些艺术形式则是低级艺术的观点充满了误导性。有一种看法认为二流绘画比一流的茶杯和花瓶更好。在制作茶杯和花瓶时，我们所运用的设计和绘画原理并无二致。最重要的问题是这些东西到底具有多大的美感？

　　罗斯曾在巴黎购入一尊来自洛阳白马寺的大型佛像石雕，冈仓天心非常喜欢这尊佛像。为了纪念冈仓天心，罗斯将这尊佛像捐赠给了波士顿美术馆。罗斯所捐赠的重要中国艺术品还包括《北齐校书图》、《文姬归汉图》、两块北齐石棺背屏和一块西汉彩绘墓楣，最著名的捐赠品是传为阎立本所作的《历代帝王图》。此画作于7世纪，是全美所藏最古老的中国画手卷。

　　1935年，罗斯在伦敦逝世。艺术品经销商山中商会提供了一只唐代陶罐，用以运输他的骨灰回波士顿。这证明了罗斯对中国艺术的热爱。与这一时期的大多数捐赠人一样，罗斯也迫切地想要将波士顿美术馆打造成世界顶尖的博物馆。罗斯声明过，除了哈佛的博物馆之外，他所捐赠的藏品概不外借。随着全球博物馆间借展的日益普及，这一声明极大限制了全球观众观赏这些藏品。

　　冈仓天心选择了约翰·伊勒顿·罗吉（John Ellerton Lodge）作为自己的继任者。罗吉曾就读于哈佛大学，后辍学，是一位美国参议员的儿子。罗吉于1911年加入波士顿美术馆，并在20世纪20年代成为了中国艺术领域的权威专家。他在任职期间购入了诸如陈容《九龙图》之类的诸多名作。

　　冈仓天心还在1907年将他的弟子富田幸次郎（Kojiro Tomita）带到了波士顿美术馆。1931年，富田幸次郎接替罗吉出任亚洲艺术部主任。到1962年退休为止，他一共为波士顿美术馆服务了55年，这让他成为了亚洲艺术部史上任职最长的员工。和冈仓天心、罗吉一样，富田幸次郎也同样致力于将馆藏的中国艺术品规模提升至与日本藏品相等的地位。在富田幸次郎任职期间，中国绘画收藏大为增加，其中包括宋徽宗《五色鹦鹉图》和阎立本《历代帝王图》（罗斯捐赠）等巨迹。他还极富远见地设立了亚洲艺术品购藏基金，这使得美术馆能够持续购入中国艺术品。