俄国十月革命胜利后，马克思主义传入中国。1919年五四运动前后，中国出现了许多介绍和讨论《共产党宣言》的文章。1920年的中国，无产阶级迫切要求有自己的政党来领导中国革命。在这个关键时刻，陈望道参照英文版、依从日文版，全文翻译了我国第一个中文译本《共产党宣言》。当时的翻译条件异常艰苦，当年三四月间，为防备敌人的突然搜查，陈望道在故乡浙江义乌分水塘破陋的柴屋里，摆放了一块铺板，两条长凳，既当书桌又当床，开始了翻译工作，经过几个月的艰苦努力，终于完成了这部经典著作的翻译，并将其带到上海。1920年8月，在共产国际资助下，陈望道的译本在“又新”印刷所问世，全书共56页，32开。《共产党宣言》中文全译本的出版，不仅为1921年中国共产党的建立做了思想上的准备，而且在中国共产党成立以后的革命实践中发挥了巨大指导作用。