火盆曾引发清宫大火

　　火盆极盛于清代。清代小说《老残游记》第16回中语：“屋内火盆旺着呢，快向屋里烘去罢。”据史料记载，满族人入关前就有在居室里用火盆来取暖的习惯，当时火盆一般是用黄土制成。入关后，满族人承袭了这种取暖方式，火盆便成了清宫取暖用具，火盆也由黄土火盆变成了铜质火盆。在清代宫廷画《雍正古装读书图》中，雍正皇帝着汉装坐在火盆旁读书，他右手拿书，跷着二郎腿，左脚踏在火盆边沿上，鎏金象首足火盆内烈火熊熊，火盆上还插有铜箸（铜箸用来拨弄火盆里的炭）。

　　由于大量使用火盆，清代许多宫殿并没有地下火道，例如沈阳故宫大政殿和崇政殿中就没有发现火地和火炕的痕迹。随着时代的进步，清宫火盆变得更为精致，器形基本固定，用途也更为广泛。从现存于北京故宫博物院的炭火盆文物可知，清代的炭火盆样式非常多，太和殿的两个炭火盆均是用造价高昂的景泰蓝烧制而成，为防火星外溅，火盆外还加盖有不同金属的网盖，既实用又美观。

　　根据清代的宫廷档案记录，不同等级的妃嫔每年用来烧火盆取暖的木炭配额也不同。有趣的是，后妃们还会在入九的第一天，在点有炭火盆的居所里欢聚在一起吃火锅取暖。

　　然而，因为紫禁城里的建筑大多为木结构，人们用炭火盆取暖的同时，也让宫殿变成了一个巨大的易燃体，围绕这些火盆，曾发生过诸多事故。清嘉庆二年一个冬夜，乾清宫突然冒起大火，延烧到昭仁殿。侍卫和太监们开始大力扑救，但此时正值寒冬，天干物燥，火势迅速蔓延到了北边的交泰殿。眼看火舌就要伸到坤宁宫屋檐的时候，风突然转向，坤宁宫这才免去了一劫。事后经过查证，此次大火是因为太监在看守火盆时，没有将火盆内的炭火盖严，导致火星复燃而引发的。这场大火使乾隆皇帝苦心收集了五十多年的藏书精华“天禄琳琅”尽数烧毁，当时已是“太上皇”的乾隆帝一怒之下，将掌火太监郝世通送刑部处死，其余有关的二十五名太监也分别受到了严惩。后来，嘉庆帝很快将乾清宫及交泰殿重新修缮完备，另外又重新征集各种版本图书，补齐了“天禄琳琅”图书。

　　此后，嘉庆帝对炭火盆管理格外注意，他甚至下令只许在太和殿的平地上安放两个火盆，而其他如中和殿、保和殿的火盆用完后一律撤除。