博物馆中的“镇馆之宝”，是所在国家以及博物馆的骄傲。其历史和艺术价值，足以代表社会或艺术发展过程中的重要性。那么，“镇馆之宝”是怎么产生的呢？

　　馆中“之最”

　　所谓“镇馆之宝”，往往具有唯一性，独特性，稀缺性，重要性，不可替代性，常常有着难以比拟之最。

　　专家们选择“镇馆之宝”，更多的是博物馆之间的横向比较，如青铜器与青铜器比，或许在各博物馆的比较中，它可能是某一方面的“之最”，如“后母戊方鼎”的最重；“曾侯乙青铜编钟”的最大；或许没有某一方面的“之最”，可它是馆中最具代表性的一件。如甘肃省博物馆的镇馆之宝、1969年10月出土于甘肃省武威市雷台汉墓的“东汉铜奔马”（别称“马踏飞燕”“马超龙雀”等），论重量，不及“后母戊方鼎”，论规模，不及“曾侯乙青铜编钟”，但它在1983年10月被国家旅游局确定为中国旅游标志，1986年又被定为国宝级文物，2002年1月被列入《首批禁止出国（境）展览文物目录》。因此，“东汉铜奔马”作为甘肃省博物馆的镇馆之宝当无疑义。

　　博物馆的“镇馆之宝”反映出的社会对它的认同，有着丰厚的学术含量，重要的艺术价值，突出的历史地位，比如《蒙娜丽莎》。虽然达芬奇创作了包括《最后的晚餐》在内的众多举世名作，但人们对于蒙娜丽莎的微笑还是给予了特别的认同，这是因为它在达芬奇整个作品体系中表现出来的不可或缺、无法替代。尽管它没有《最后的晚餐》那样巨大的幅面和丰富的内涵，可是，如果没有《蒙娜丽莎》，达芬奇会黯然失色。