1997年初夏,王赣先生来济南时赠我一本由他整理出版的孙过庭书《佛遗教经》法帖。不幸的是,那年11月先生却溘然长逝。
王赣生前不负佛教净土宗大师夏莲居居士的重托,了却了几十年来以白话通解佛祖遗嘱的心愿,并于1995年将孙过庭手书《佛遗教经》石刻拓本,交由辽宁古籍出版社出版发行。这在当时不仅是佛教界的一大盛事,而且还给书法界提供了一本前所未见的孙过庭手书法帖。
孙过庭的书法,正、行,草造诣均深,尤以草书著称于世。宋朝大书家米芾曾赞其书曰:“凡唐草得二王法,无出其右。”孙过庭书法世传最有影响的莫过于他在公元687年撰书的《书谱》。《佛遗教经》约书于《书谱》之后,清代华廷黻作跋赞曰:“此帖笔意圆浑,纯从章草夺胎,较之《书谱》,有放敛之别。盖《书谱》乃是属稿,非经意作,虽同出一手而实不相逮也。”由此可见孙过庭书《佛遗教经》法帖的书法价值。
《佛遗教经》又叫《佛垂涅槃略说教诫经》《佛临般涅槃经》《佛临般涅槃略说教诫经》。约在公元前248年,佛祖释迦牟尼在拘尸那城附近的娑罗双树下即将圆寂之时,遗嘱众徒。后经阿难、迦叶等徒的整理形成《佛遗教经》而流传后世。此经2500字左右,言短而意深,佛家精要尽括无余。我国南北朝时代,经高僧鸠摩罗什(印度人,生于新疆,精通汉文。公元401年即后秦弘始3年,秦帝姚兴邀入长安,专译佛经)译成汉文。唐朝书家孙过庭手书的《佛遗教经》,成为唐后历代王朝的内府秘本,到清朝中叶流落士大夫之手后,方有刻石传世。但沧桑变迁,加之战乱侵扰,原刻石不知所向。从此,孙过庭书《佛遗教经》在国内绝迹。