宋徽宗用他那独特的瘦金体，详细地记录了这幅画的创作过程。“政和壬辰。上元之次夕。忽有祥云拂欝。低映端门。众皆仰而视之。倏有群鹤。飞鸣于空中。仍有二鹤对止于鸱尾之端。颇甚闲适。余皆翱翔。如应奏节。往来都民无不稽首瞻望。叹异久之。经时不散。迤逦归飞西北隅散。感兹祥瑞。故作诗以纪其实。”这幅设计感十足的画，其实是在努力传达一种情绪。

　　政和二年正月十六那天，大宋王朝的皇城发生了一则新闻。皇宫的端门上，突然祥云缭绕，就在所有人都抬头观望时，突然有一群鹤不知从何处飞来，一边飞一边发出悦耳的鸣叫。群鹤仿佛带着节拍，翩翩起舞，其中两只悠闲地站在了鸱尾之上。面对这样的奇特景色，城内的民众都很惊异，围观许久，直到这群鹤向西北方向飞去。

　　在这篇来自900多年前的图片报道的最后，宋徽宗帝用一首诗做了总结和归纳。皇帝认为，这样的奇观，不是一种自然现象，而是来自上天的安排，老百姓不懂是什么意思，让我来告诉你们，这是老天认为我治理国家有功，用这样的一种祥瑞来给予肯定，要让百姓知道，他们拥有一个好皇帝，“徘徊嘹唳当丹阙，故使憧憧庶俗知。”

　　瑞鹤飞临的时候，徽宗刚刚登基两年。两年前的正月，当太后提议端王赵佶接替宋哲宗的皇位时，曾引起丞相章惇的极力反对，认为这位大宋第一才子只是个公子哥，不适合当皇帝，甚至说出了“端王轻佻，不可以君天下”的狠话。

　　依靠太后的力量最后登上皇位的宋徽宗，憋了一口气，现在，他用这样一种政治宣言，对反对者们进行警告：老天给出的这种祥瑞，是对你们这些反对者最好的打脸！

　　谁记沈州乐郊馆 落拓天子曾题壁

　　真正打脸的是十几年后，公元1127年，金兵攻陷宋都城汴梁。尽掠九十二府库160余年所积藏的金银财宝、书画珍玩等，连同徽、钦二帝及皇族、臣僚三千余人席卷北去。

　　万幸的是，这幅《瑞鹤图》没有跟着金兵北上，而是散落民间，杳然无踪。600年后，《瑞鹤图》竟奇迹般现世，归藏清内府，备受诸帝珍爱，直到被溥仪带出皇宫，最后以清宫散佚书画的名义入藏现在的辽宁省博物馆。

　　宋徽宗与沈阳，于是有了一种特别的邂逅。

　　当然，这并不是这位风流天子与沈阳的第一次邂逅。

　　在沈阳的南顺城路以南，有一条并不宽敞的马路，叫做“乐郊路”，乐郊路南面，还有一条马路叫“南乐郊路”。这里是辽金时代的乐郊县所在地。

　　当年，辽太祖耶律阿保机俘虏蓟州三河县（即今北京市东的三河县）的汉人，强行迁移至沈州城南，设置“三河县”。后辽占领中国北方地区后，治内有两个“三河县”，因此，将沈阳的这个三河县改名为“乐郊县”。《辽东志》载：其县衙署“在沈阳城东北隅”，又云“其地广衍肥饶，迁于是土者乐之，更名（即乐郊县）”。

　　背井离乡的汉族俘虏，在黑土地上有了一片所谓的“乐土”。这个乐郊县，是沈州的卫星城，还承担一个重要的任务，就是设立了“乐郊馆”，专门接待过往公干、军旅官员。这个名义上的县招待所，其职能更像是沈州的南郊宾馆，用于招待经过沈州的客人们。