二十多年前我到西藏日喀则的工艺品市场去,糊里糊涂淘来好几块牌子。当时只是觉得好神秘,后来慢慢探索,方知道图左一的这种叫九宫八卦护牌,相传源自西藏密宗开山鼻祖莲花生的文殊九宫八卦图,聚梵、藏、汉三地之精华,为渡众生,是破除各种凶煞障难之镇宅安居僻邪之宝。九宫八卦牌与天珠、天铁、嘎乌、绿松石、琥珀、珊瑚,为密宗七宝。也有人考证说最初的九宫八卦牌是以唐卡的形式体现的,唐卡比较大,适合挂在室内;而八卦牌可以挂在门上,也可以随身带。
圆形的护牌造型有雄霸、猪鼻子、蛙嘴、朝天吼等六类。一块牌子有三圈,第一圈为神龟兽,神兽头居中,四爪皆分布于圆周之上。我的这块护牌顶部不是兽首,而是比较抽象的莲花座,这种纹样的护牌比较少见。
护牌的第二圈为十二生肖,代表十二地支以纪年的十二种动物,配合天干演化成六十甲子。我们每个人都有一个属相,可是待人接物往往会碰到属相不同的人,相生或者相克。如果有了九宫八卦牌,就相当于拥有十二种属相,无论何事何人都相生相合,达到万事顺意的境地。
第三圈是圆轮,以正中顺时针依次旋转,为乾卦、坤卦、震卦、巽卦、兑卦、艮卦、离卦和坎卦。八卦中的每一种符号都象征一定属性的事物,分别为天、地、雷、风、山、泽、火、水八种自然现象。