或许是深受农业文明影响的缘故，中国古典艺术始终缠绕着一种对花草植物的敏感。林徽因说：“惜花、解花太东方，亲昵自然，含着人性的细致是东方传统的情绪。”我们都会背：“蒹葭苍苍，白露为霜。所谓伊人，在水一方。”但未必所有人都知道，所谓“蒹葭”，就是我们熟悉的芦苇。《诗经》里的世界，其实并不遥远。“参差荇菜”“南有乔木”“桃之夭夭”“彼黍离离”，这先秦时代的民歌，几乎首首离不开植物，一风一雨、一稼一穑，遍布着草木的声息，以至于《诗经》里的植物花卉，也成为一门学问，吸引一代代的学人研究考证。著名的有三国时期陆玑《毛诗草木鸟兽虫鱼疏》、北宋蔡卞《毛诗名物解》等。

　　《诗经》里植物蓬勃、花朵璀璨，与商周时代北方气候的温暖湿润不无关系，而长江流域，更加草木葱茏，生机盎然，那份健壮之美，大都被收罗在《楚辞》里。魏晋南北朝时期的古诗选本《玉台新咏》，写到花卉植物的诗，占比47.1%；《唐诗三百首》（蘅塘退士编），占比43.9%；五代《花间集》，占比65.4%；《宋诗抄》，占比52.7%；《元诗选》，占比54.7%；《明诗综》，占比50.2%；《清诗汇》，占比55.2%。这些诗选本中，涉及花卉植物的诗歌，大约有半壁江山。清代小说《红楼梦》，前八十回中，每回皆有植物，第十七回，涉及植物竟多达62种；后四十回中，也仅有三回（第一百、一〇六、一〇八回）没有任何植物。汉唐宋元，诗词曲赋，中国文学里，藏着一部浩瀚的“植物志”。

　　相比之下，绘画对那个自然世界的捕捉更加直观和生动。风疾掠竹、雨滴石阶，在那样一个澄净的年代，画家的目光那么容易被草木林泉吸引。吴昌硕一生以画花为业。他的传世作品中，花卉现存两千多件，山水不过数十件，而人物仅有几件。不论何时何地，春花秋月、杏雨梨云，都可在他的笔下，随时盛开。《镜花缘》里，武则天要百花盛开，但那只是小说家言，不可能变成现实。但画家全凭自己的笔墨，就可以缔造一个鲜花盛开的世界。